Pont-Saint-Esprit : élus et habitants réunis pour célébrer les 80 ans de la libération
Ce dimanche 15 septembre 2024, la commune de Pont-Saint-Esprit a célébré un moment crucial de son histoire : le 80ème anniversaire de sa libération de l’occupation nazie. Ce jour historique, qui marque la fin de deux années de souffrance et de répression, a été commémoré dans une atmosphère chargée d’émotion et de reconnaissance.
Sous un ciel serein, au moins deux cents personnes se sont rassemblées pour honorer la mémoire des héros de la Seconde Guerre mondiale, en présence d’un piquet d’honneur de la Légion étrangère, des jeunes sapeurs-pompiers, des associations d’anciens combattants, de leurs porte-drapeaux, du sous-préfet du Gard, Mathias Nieps, et de nombreuses personnalités locales, dont le maire Valère Ségal.
Dans son discours, le maire de Pont-Saint-Esprit, Valère Ségal, a rappelé l’importance de cette commémoration pour la ville et ses habitants. « Nous sommes réunis aujourd’hui pour commémorer le 80ème anniversaire de la libération de la France, un évènement décisif pour notre commune », a-t-il déclaré avec émotion. Il a évoqué les soldats venus des quatre coins du monde, unis par un seul objectif : restaurer la liberté et mettre un terme à la tyrannie nazie. Ces hommes et femmes ont risqué leur vie pour libérer Pont-Saint-Esprit, au prix d’actes de courage et de sacrifices sans égal.
Le maire a également rappelé le triste souvenir du bombardement qui a frappé le centre-ville lors de l’occupation, causant la mort de 19 innocents. « Nous avons une pensée pour elles et leurs familles », a-t-il souligné, rappelant la douleur encore vive liée à ces pertes humaines.
Un hommage aux résistants : Les héros de l’ombre
Au-delà des soldats, Valère Ségal a rendu hommage aux résistants, ces hommes et femmes courageux qui ont combattu dans l’ombre pour défendre la liberté. « Ces femmes et ces hommes issus du peuple de France ont risqué et sacrifié eux aussi leurs vies pour la liberté de leur pays », a-t-il déclaré, mettant en lumière les actions héroïques menées par ces résistants, malgré les risques de représailles brutales.
La citadelle de Pont-Saint-Esprit, lieu de détention et de torture pour de nombreux résistants, a été évoquée avec une grande émotion. « Ces héros, qui parfois ont préféré se donner la mort plutôt que de risquer de trahir leurs compagnons de lutte », a-t-il déclaré. Entre février et août 1944, une trentaine de résistants ont été exécutés de manière atroce, attachés avec du fil barbelé avant d’être précipités dans les eaux du Rhône depuis le pont.
Une cérémonie chargée d’émotion
La cérémonie, marquée par la profondeur de ces souvenirs douloureux, a également été empreinte d’un sentiment de fierté et de reconnaissance. Les chants patriotiques, interprétés avec brio par la soprano Nathalie Nicaud, ont ajouté une note solennelle et émotive à l’événement.
En hommage aux résistants, une plaque commémorative a été dévoilée Place du Souvenir Français. Ce geste symbolique, effectué par le sous-préfet, le maire, le président des Anciens Combattants, le président du Souvenir Français, et un membre du Conseil Municipal des Jeunes, a marqué un moment fort de la cérémonie, gravant pour toujours dans la mémoire collective le courage et le sacrifice des résistants de Pont-Saint-Esprit.
Un devoir de mémoire
Le discours du maire s’est conclu par un appel à la vigilance et à l’importance du souvenir. « Il est de notre devoir de nous souvenir et de transmettre cette mémoire, même si parfois elle nous est douloureuse », a-t-il insisté, rappelant que la paix, si précieuse, est aussi fragile et que les générations actuelles et futures doivent la chérir.
En ce 80ème anniversaire de la libération, Pont-Saint-Esprit se souvient. Elle se souvient de la bravoure des soldats et des résistants, elle se souvient de la douleur des familles endeuillées, et elle se souvient de l’importance de préserver la liberté, l’égalité et la fraternité.
