Pont-Saint-Esprit : le Domaine Ventajol, une histoire familiale qui s’apprête à écrire sa cinquième génération
Implantée à Pont-Saint-Esprit depuis la fin du XVIIe siècle, la famille Ventajol porte en elle une histoire intimement liée à la vigne et au territoire spiripontain. À 49 ans, Sébastien s’apprête à passer le flambeau à sa fille Lou, qui deviendra, en janvier prochain, la cinquième génération à faire vivre le domaine. Un tournant symbolique pour une exploitation qui n’a cessé d’évoluer, de se réinventer et de puiser dans ses racines la force de grandir.
L’aventure prend véritablement forme entre la fin des années 1700 et le début du XIXe siècle, lorsque l’arrière-grand-père de Sébastien rachète une propriété agricole. À l’époque, l’homme n’est pas vigneron mais commerçant. Son activité est alors bien éloignée du vin : spécialisé dans la vente de volaille et de peaux de bêtes pour la confection de fourrure, notamment de lapin, qu’il commercialise dans tout le Nord-Est de la France, de l’Alsace à la frontière belge. La Première Guerre mondiale vient pourtant brutalement mettre à mal ce commerce en lui faisant perdre une grande partie de sa clientèle. Confronté à l’effondrement de son marché, il choisit de revenir à la terre.
Il relance alors l’exploitation agricole entre Pont-Saint-Esprit et Saint-Paulet-de-Caisson, plantant des vignes, des arbres fruitiers et même des asperges. Père de neuf enfants, il transmet son amour du terroir à une génération suivante dont l’un des fils, le grand-père de Sébastien, hérite de la propriété. Celui-ci fera le choix de se spécialiser entièrement dans la vigne, posant les bases du Domaine Ventajol tel qu’il existe aujourd’hui.
Sébastien, lui, s’inscrit tôt dans cette continuité. Lycée viticole d’Orange, formation en viticulture et œnologie, spécialisation… Tout le destine à reprendre l’exploitation, ce qu’il fait en 1999. À son arrivée, le vin part encore en vrac chez les clients, chargé en citernes. Très vite, il comprend que l’avenir passe par la création d’une véritable identité commerciale. La première mise en bouteille donne naissance à une gamme de 30 000 bouteilles. Un pari audacieux.
Sébastien prend alors son « bâton de pèlerin » pour aller convaincre cavistes et restaurateurs. Paris, Cherbourg… Il raconte son histoire pour vendre ce vin qui porte la mémoire familiale. Le pari est gagné : aujourd’hui, le domaine écoule 145 000 bouteilles par an, au caveau et dans la restauration, notamment dans les établissements d’altitude en Savoie, Haute-Savoie et dans les Alpes-de-Haute-Provence. Dans un contexte viticole tendu, cette stratégie de vente directe permet de maintenir le cap.
Pour continuer d’avancer, Sébastien décide de diversifier l’activité et de promouvoir ses vins autrement. En mai 2025, il inaugure l’Orangeraie, un espace entièrement dédié à l’œnotourisme. Situé au cœur de 25 hectares de vignes, le bâtiment offre une vue à 360° sur le vignoble grâce à ses larges verrières. Les visiteurs y découvrent la cave, son cachet, les méthodes du domaine et bien sûr les vins des Côtes du Rhône. Team building, visites, dégustations et événements gourmands complètent l’expérience. L’équipe compte désormais six salariés permanents, assurant les mises en bouteille, les livraisons, les vendanges, les visites et la logistique des événements.
Avec l’arrivée prochaine de Lou, formée aux outils modernes de communication et tournée vers l’international, de nouveaux horizons s’ouvrent. Dès 2026, le calendrier œnotouristique s’étoffera : balades dans les vignes, dégustations thématiques et rencontres mêlant gastronomie et vin. Déjà vainqueur du concours des Primeurs lors de la Balade du Primeur 2025, le domaine bénéficie d’un réel engouement.
Caveau ouvert du lundi au samedi de 8h à 18h – 936 route de Saint Paulet 30130 Pont Saint Esprit – Tél. 04 66 39 38 46 – www.domaine-ventajol.com – Facebook et Instagram : Domaine Ventajol
