Gard : L’Étoile de Bessèges 2025 : un rendez-vous incontournable du cyclisme européen
Le 5 février prochain, le peloton s’élancera de Bellegarde pour la 55e édition de l’Étoile de Bessèges, première course à étapes du calendrier cycliste européen. Avec un parcours exigeant, des retombées économiques significatives et un soutien fort des collectivités locales, cette épreuve s’impose plus que jamais comme un rendez-vous majeur.
Un budget assuré grâce aux collectivités
Malgré la conjoncture budgétaire tendue, la région Occitanie, le département du Gard et plusieurs intercommunalités (Alès, Nîmes Métropole, le Pays d’Uzès et Marguerittes) ont maintenu leur soutien financier à l’événement. Avec un budget d’un million d’euros et une participation de 8 000 euros par équipe engagée, l’organisation a pu garantir une édition à la hauteur des attentes. « Ce partenariat de 15 ans génère d’importantes retombées économiques pour le territoire », souligne Christophe Rivenq, président d’Alès Agglomération.
Un parcours exigeant et varié
Cette année, l’Étoile de Bessèges renforce son prestige avec le retour du redoutable Mont Bouquet, présent en 2020, 2022 et 2023. Ce col, culminant à 670 mètres, impose une ascension de 5 km à 9,4% de moyenne avec un passage à 16,8%. Il marquera l’avant-dernière étape avant le contre-la-montre final d’Alès, décisif lors des dernières éditions. L’année dernière, Mads Pedersen et Kevin Vauquelin s’y étaient disputés la victoire pour seulement deux secondes. Les spectateurs pourront se rendre gratuitement à l’Hermitage grâce à des navettes mises en place.
Voici les cinq étapes au programme :
- Bellegarde – Bellegarde (160 km) : ouverture traditionnelle autour de Bellegarde.
- Domessargues – Marguerittes (165 km) : une première pour Domessargues comme ville de départ.
- Bessèges – Bessèges (164 km) : passage dans le Gard rhodanien, notamment à Montclus et Saint-André-de-Roquepertuis.
- Vauvert – Mont Bouquet (155 km) : une étape montagneuse exigeante.
- Alès – Alès (CLM) (11 km) : le dénouement au sommet de l’Hermitage.
Des retombées économiques et une course ancrée dans son territoire
Avec plus de 150 coureurs, un public fidèle et des retransmissions télévisées, l’Étoile de Bessèges est un atout pour l’économie locale. L’épreuve traverse des territoires variés, mettant en valeur les communes et favorisant le tourisme.
« C’est une fierté ce tour du Gard, un événement qui fédère les acteurs locaux », affirme Vincent Bouget, conseiller départemental.
En parallèle de la course, les organisateurs poursuivent leurs actions de sensibilisation auprès des jeunes. Des interventions auront lieu dans les écoles de Marguerittes et Bessèges, et 150 enfants défileront sur la ligne d’arrivée de deux étapes pour promouvoir le cyclisme.
Entre tradition et modernité
Fondée en 1971 par Roland Fangille, l’Étoile de Bessèges a su évoluer sans renier ses racines. « Papa disait : si j’arrive à 20, c’est bien. Et si j’arrive à 50… », raconte Claudine Fangille, aujourd’hui à la tête de l’épreuve. La course a vu passer de grands noms du cyclisme : Bernard Hinault, Laurent Fignon, Tom Steels, Christophe Laporte, Mads Pedersen… En 2025, qui inscrira son nom au palmarès ?
L’affiche de cette édition mettra en avant trois coureurs d’équipes continentales ayant marqué l’édition précédente, confirmant la volonté de l’Étoile de donner leur chance aux formations moins prestigieuses.
Bien qu’aucune ville du Gard rhodanien ne soit étape cette année, la course traversera tout de même le territoire à deux reprises. Lors de la 3e étape (Bessèges-Bessèges), Montclus, Saint-André-de-Roquepertuis et Méjannes-le-Clap verront le peloton professionnel passer sur leurs routes. Le lendemain, les coureurs de l’Étoile de Bessèges passeront par Saint-Laurent-la-Vernède, Saint-Marcel-de-Careiret, Saint-André-d’Olérargues, Verfeuil, puis les Concluses de Lussan.
Une édition sous le signe de la passion
Malgré les incertitudes budgétaires et les contraintes organisationnelles, l’Étoile de Bessèges demeure un rendez-vous incontournable du cyclisme international. « Du soleil, du public et un beau plateau, cela promet une belle édition », se réjouit Patrick Herse de l’UC Bessèges.
Le décompte est lancé : rendez-vous le 5 février 2025 pour une nouvelle page de l’histoire de l’Étoile de Bessèges.
