Vallée de la Cèze : fraîchement rentrées du désert marocain, rien ne sera plus jamais comme avant pour Maryline et Jennifer, nos Lionnes de la Cèze

On est des lionnes ou on ne l’est pas

Ce n’étaient pas les quelques galères (report de participation au rallye et véhicule défectueux), qui allaient empêcher Maryline Botella et Jennifer Jonhson de participer au rallye Roses des Sables, en plein cœur du désert marocain. Celles qui se font surnommer les Lionnes de la Cèze sont rentrées le 29 octobre dernier, après plus de dix jours à se surpasser à bord de leur 4×4, franchissant dunes, oueds et plateaux.

Pour ces deux amies originaires de Montclus et Goudargues, une chose est sûre : cette aventure les a changées à tout jamais. « C’est inoubliable. On est dans un autre monde, qui nous pousse dans nos retranchements, c’est un véritable défi sportif et solidaire », évoque avec émotion Maryline.

16 030 kilomètres parcourus et des moments inoubliables

Les deux amies sont unanimes : elles ne retiennent que le positif de cette incroyable aventure. « Les nuits en totale autonomie dans le désert, c’est vraiment quelque chose à vivre ! Devoir allumer un feu, faire notre petite tambouille et partager ce repas avec d’autres participantes, c’est inoubliable. On tisse de vrais liens pour toujours », confie Jennifer. Et l’un de nos (plus beaux) villages a même voyagé avec les Lionnes de la Cèze ! « J’avais amené du bois de Montclus pour allumer le feu. Cette aventure je l’ai vécu comme je la rêvais », se souvient Maryline, le sourire aux lèvres. Mais les deux aventurières sont unanimes : leur plus beau souvenir reste sans hésitation le ruban rose humain dans le désert. « Nous étions toutes réunies, unies, pour former le symbole de la lutte contre le cancer du sein ». « J’ai été également très émue quand on a traversé l’atlas, où nous avons été confrontées à la pauvreté et où la traversée de nos 4×4 faisait l’animation des enfants. On s’est arrêtées pour leur donner nos dernières barres de céréales et je garde en mémoire le regard d’un enfant qui devait avoir 5 ans, qui me remerciait sans me parler », retrace Jennifer

Au total, Maryline et Jennifer auront parcouru 16 030 kilomètres, franchi plus des dunes, croisé un chameau au beau milieu du Sahara, passé d’un paysage à l’autre en plein désert, et rencontré de nombreuses femmes, venues défendre la couleur rose, celle qui les rassemble, après avoir été touchées, de près ou de loin, par le cancer.

Une soirée de clôture remplie d’émotions et d’entraide féminine

L’édition 2025 du rallye Roses des Sables s’est clôturé par la traditionnelle soirée à Fès, pour célébrer le courage, la sororité et le parcours effectué par tous les équipages qui ont formé ce 25^ème cru. Cette soirée a également été l’occasion de saluer le travail colossal d’engagement fourni par les associations partenaires du rallye ; Enfants du Désert, Ruban Rose, le Club des petits-déjeuners et l’Estelada. C’est également lors de cette soirée qu’ont été remis les dons aux associations concernées.

« Ce rallye on l’a couru pour notre amie Julie, mais aussi pour nous surpasser. Aujourd’hui, nous sommes plus que des amies…cette aventure nous a liées pour toujours. On a vécu des expériences où on s’est retrouvées dans des situations critiques et c’est là où l’union fait la force ! Je sais ce que le mot dépassement de soi veut dire maintenant et je sais aussi que notre amitié est plus forte que jamais! Ca va au delà de ça. C’est ma sœur de cœur Maryline ma pilote, ma complice, ma compère d’aventure », ajoute Jennifer.

Il ne fait pas un seul doute que Maryline et Jennifer garderont un souvenir unique de cette expérience humaine. D’ailleurs, pour tout vous dire, Maryline nous a confié avoir songé à faire un rallye, avec son mari cette fois, à l’occasion de l’année de leurs cinquante ans.