L’ASESPC cherche des bonnes volontés pour poursuivre le travail de recherche sur le patrimoine de Saint-Etienne-des-Sorts

Créée au début des années 1990, l’Association stéphanoise d’émulation pour la sauvegarde et la mise en valeur du patrimoine commun (ASESPC) s’est donné pour mission de préserver l’architecture et les structures des petits bâtiments anciens qui font l’identité du village. Depuis plus de trente ans, ses bénévoles œuvrent avec constance pour sauvegarder ces témoins discrets de l’histoire locale, souvent méconnus, mais profondément ancrés dans la mémoire collective des stéphanois.

Parmi les actions emblématiques menées par l’association figure la restauration de l’édifice Saint-Roch, petit bâtiment singulier situé sur un ancien secteur de dévotion populaire. Ce travail a été conduit en partenariat avec Le Pèlerin Magazine, permettant de redonner vie à ce lieu chargé de symboles. Autour de Saint-Roch, plusieurs croix anciennes, dont la croix du Coq et la croix de Saint-Roch, rappellent l’existence d’anciens pèlerinages et de manifestations religieuses organisées autrefois pour implorer la pluie et protéger les récoltes. Autant de repères patrimoniaux que l’association s’attache aujourd’hui à préserver.
Désormais, l’attention de l’association se porte sur le quartier Saint-Pierre, situé sur la colline dominant le cimetière. Ce secteur constitue un site majeur du patrimoine communal. Il abrite une chapelle datant du XIIe siècle, ainsi qu’une ancienne tour militaire, vestiges d’un petit château médiéval aujourd’hui disparu. Saint-Pierre est considéré comme l’emblème historique de Saint-Étienne-des-Sorts, bien que peu d’éléments soient encore visibles en surface.
Face à l’état dégradé de la chapelle, l’association souhaite engager un véritable programme architectural de mise en valeur. L’objectif n’est pas de reconstruire, mais de consolider l’existant, de sécuriser les abords et de redonner toute sa lisibilité au site. La chapelle, bien que fragilisée à l’extérieur, bénéficie d’un intérieur préservé depuis de nombreuses années. Les bénévoles aimeraient toutefois retirer certains obstacles, restaurer la porte endommagée et permettre à nouveau l’accueil d’expositions culturelles. Un projet de calade devant l’édifice est également envisagé afin d’améliorer l’accès et l’esthétique du lieu.
L’association souhaite par ailleurs faire classer la chapelle Saint-Pierre, afin d’assurer sa protection à long terme. Une étude architecturale est actuellement menée en partenariat avec la municipalité pour définir précisément les interventions nécessaires, tant autour de la chapelle que de la tour.
La complexité du projet tient aussi à la multiplicité des parcelles, dont beaucoup appartiennent à des propriétaires privés stéphanois. Un travail est engagé avec un notaire pour faciliter l’aménagement des accès, dans un esprit de dialogue et de concertation avec les habitants concernés.
Au-delà des pierres, c’est toute la mémoire du village que l’ASESPC cherche à transmettre. À l’image de Louis Serret, ancien maire de Saint-Étienne-des-Sorts après la Seconde Guerre mondiale, qui a consacré un ouvrage à l’histoire du village, de ses origines jusqu’en 1934. Un livre qu’il avait tenu à offrir aux habitants et aux archives municipales, convaincu que connaître son passé est une condition essentielle pour construire l’avenir.

Par son engagement, l’association rappelle combien le patrimoine local est un bien commun, fragile et précieux, dont la préservation est l’affaire de tous.

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