La route à bout de bras, incroyable Odyssée d’un jeune homme tout juste sorti de l’adolescence qui cumule plusieurs vies dans une incroyable aventure humaine

De la terrible enfance mendiante, à la reconnaissance internationale, Mamadou Sow* est le modèle de pugnacité et de détermination qui sublime la volonté humaine.

Yves Magat et Elisabeth Zurbriggen, citoyens Genevois, séjournaient en résidence secondaire dans un hameau isolé au Sud de l’Ardèche. Lui était journaliste reporter pour la TV suisse, elle, enseignante détachée à l’accueil des familles étrangères pour la scolarisation à l’école publique genevoise. Las de 30 ans de vacances en vie monacale, le couple souhaite renforcer le tissu social et se rapproche d’amis vivant dans la Vallée de la Cèze.

La Bastide à Goudargues sera leur nouveau pied-à-terre. Redoutables marcheurs, une randonnée à travers les Hautes-Alpes les conduit à Briançon, découvrent le refuge solidaire et nouent des amitiés dans la place. Par la suite, Elisabeth travaillera épisodiquement comme bénévole au Refuge solidaire et relate sa rencontre avec le jeune Guinéen : « Le 31 décembre 2018, ce garçon est entré au foyer, j’ai pensé qu’il venait réveillonner avec les migrants. J’ai appris qu’il était en voyage et qu’il avait fait tout le trajet depuis la Guinée à la force de ses bras, en traînant ses jambes inertes.» Improbable histoire à l’image de celles que vivent tant de demandeurs d’asile africains.

Contraint à la mendicité à 10 ans, l’enfant recruté par une ONG allemande fabriquera des savons. La portion congrue prélevée pour sa subsistance, le reste de son maigre pécule permettra d’acheter un nécessaire à cirage. Une première lueur d’encouragement et d’espoir quand un « client » lui dit j’ai débuté cireur comme toi, désormais je parle au Président.

Mamadou est déterminé, il ira en Europe. Préparé sur plusieurs années le long périple éprouvant pour les gens valides peut être imaginé pour un adolescent privé de ses jambes, se mouvant comme un animal sur un sol souvent couvert d’immondices, de boue en saison des pluies, le redoutable désert de Libye, la traversée avortée, la prison une seconde tentative et l’arrivée en Sicile, les éléments s’enchaînent…

Une fois le récit achevé Elisabeth a suggéré à Mamadou de l’aider à coucher sur papier son extraordinaire histoire sous forme d’Abécédaire, un message d’alerte à ceux qui voient les péripéties de migrants du mauvais côté de la lorgnette.
Sous l’impulsion de Mamadou Sow*, deux associations ont été créées : une à Genève en Suisse « La route à bout de bras », et une autre en Guinée, l’Association de Soutien aux Personnes vivant avec un Handicap (ASPH). La première collecte des fauteuils roulants et la seconde les distribue. Un atelier de réparation de fauteuils roulants a été créé à Conakry.

Info pratique
*Prononcer SO
Le récit de Mamadou Sow recueilli par Elisabeth Zurbriggen est disponible en librairies et aux éditions Migrilude.
Site de l’association :
https://larouteaboutdebras.ch/