Cinéma de Bagnols-sur-Cèze : deux années d’engagement municipal pour éviter la fermeture
Derrière la reprise du cinéma de Bagnols-sur-Cèze, il y a avant tout un engagement constant de la municipalité. « Le contact avec la famille Duffès, Anne-Marie et Matthieu, ne date pas d’hier », rappelle Jean-Yves Chapelet, maire de Bagnols-sur-Cèze. « Ils étaient propriétaires à la fois des murs et du fonds de commerce, et la volonté commune était claire : leur départ ne devait pas être synonyme de fermeture du cinéma. »
Dès l’annonce de leur intention d’arrêter, l’édile saisit l’enjeu. « Immédiatement, j’ai compris que le sujet était majeur pour la ville. Le cinéma, c’est le principal équipement culturel de Bagnols. On ne pouvait pas se résoudre à le voir disparaître. » Pour autant, le dossier s’annonce complexe. « Il y avait énormément de paramètres à prendre en compte : juridiques, financiers, techniques, humains. On ne pouvait pas agir dans la précipitation. »
La municipalité explore toutes les pistes. « Tout a été mis en œuvre pour trouver une solution. On a mobilisé de nombreuses ressources, travaillé avec les services… »
Une contrainte s’impose toutefois rapidement : « On savait que la ville ne pourrait pas acheter les murs du cinéma sur son propre nom. Le PPI (Plan Pluriannuel d’investissement) était déjà orienté, et il n’était pas question de sacrifier un autre projet structurant pour la commune. »
Une alternative se dessine alors. « L’autre solution, c’était de se tourner vers l’Établissement Public Foncier Occitanie, en s’appuyant également sur le dispositif Action cœur de ville. » Une démarche prudente et méthodique est engagée. « On a voulu travailler avec sérieux et professionnalisme. En septembre 2024, nous avons lancé deux études : un diagnostic bâtimentaire complet confié à une société spécialisée dans la reprise et la construction de cinémas en Occitanie, et en parallèle, une étude de marché portée par la municipalité. »
Pour le maire, il n’était pas question d’agir à l’aveugle. « Bien sûr, on ne voulait pas que le cinéma disparaisse. Mais il fallait aussi s’assurer de sa pérennité financière. » Les résultats, rendus en janvier 2025, confirment la pertinence du projet. « Le cinéma a souffert de la crise Covid, comme beaucoup d’autres, mais il s’en est mieux remis que la moyenne. Et surtout, il existe une véritable pratique locale du cinéma. »
L’étude met également en évidence une zone d’influence importante.
« On parle d’un bassin qui va d’Uzès à Orange, jusqu’au Pontet. Une zone qui, jusqu’ici, n’était pas totalement exploitée sur le plan cinématographique. » Côté bâti, le diagnostic, mené sur quatre mois et présenté en juillet 2025, est sans ambiguïté. « Des travaux sont nécessaires, notamment pour améliorer l’accessibilité PMR, aujourd’hui seulement partielle. Une liste précise de travaux a été établie. »
L’accord trouvé avec l’EPF Occitanie permet alors de débloquer la situation. « Ce montage a rendu possible la signature du fonds de commerce entre la famille Duffès et Kevin James. » Un choix assumé par la municipalité. « Nous y croyons parce que nous voyons une équipe impliquée, professionnelle, avec une vision claire et une réelle volonté de s’insérer dans le tissu local. »
La ville accompagne concrètement cette reprise. « Le conseil municipal a adopté une subvention de 50 000 euros pour soutenir l’exploitant dans sa démarche. C’est un choix politique assumé, pour lui permettre de démarrer son activité dans de bonnes conditions. » Le projet inclut également une dimension inclusive. « Une programmation adaptée au public en déficience sensorielle sera intégrée. L’accès à la culture doit être le plus large possible. »
Et le maire de conclure simplement : « Maintenant, il faut que les habitants jouent le jeu. Il faut aller au cinéma et le soutenir. »
Kevin James : “La confiance de la municipalité a tout changé”
De son côté, Kevin James souligne le rôle central de la ville dans cette reprise. « Sans l’engagement de la municipalité, rien n’aurait été possible. La confiance accordée, la sécurisation des murs via l’EPF, le soutien financier, tout cela nous a permis de nous projeter sereinement. » Pour l’exploitant, « c’est une base solide pour construire un projet durable, ancré localement ».
Cinéma Émotions – 14 rue du Casino
30200 Bagnols-sur-Cèze
emotionscinemas.fr/bagnols-sur-ceze
