Saint-Étienne-des-Sorts : le 35e raid d’aéroglisseurs s’est élancé ce lundi matin
Le 35e raid d’aéroglisseurs a pris son départ ce lundi matin depuis Saint-Étienne-des-Sorts. Quatorze participants étaient engagés dans cette nouvelle édition (ils seront finalement 12 au départ), avec un long périple au programme et, cette année, une première : la présence d’un aéroglisseur électrique.
Saint-Étienne-des-Sorts a de nouveau servi de point de départ à une aventure peu commune. Ce lundi matin, douze aéroglisseurs ont pris la route du Rhône à l’occasion du 35e raid organisé entre la France et la Suisse.
Pour cette nouvelle édition, les participants se sont lancés dans un parcours particulièrement conséquent. Plus de 700 kilomètres étaient prévus, avec une remontée jusqu’à Lyon puis en direction de la frontière suisse, avant un retour vers Lyon et la poursuite du trajet vers Saint-Jean-de-l’Aune.
Une épreuve qui demande de la maîtrise et une attention constante aux conditions météorologiques. Avec ces engins capables de se déplacer sur un coussin d’air, la sécurité reste une priorité, notamment lorsque le vent se lève. Les participants doivent alors adapter leur conduite et leur progression aux conditions rencontrées sur le fleuve.
Cette 35e édition marque aussi une nouveauté technologique avec, pour la première fois, la participation d’un aéroglisseur électrique. Une présence qui illustre l’évolution de la discipline, jusque-là essentiellement associée aux motorisations thermiques.
Le raid conserve également une forte dimension internationale. Les organisateurs communiquent notamment auprès des clubs français et anglais afin d’attirer des passionnés venus des deux côtés de la Manche.
Parmi les participants figuraient Chris et Maia Barlow, venus de Londres. La famille Barlow est bien connue dans le milieu de l’aéroglisseur britannique. Chris Barlow a participé à des courses pendant une trentaine d’années et a notamment été champion d’Angleterre. Désormais, sa fille Maia a pris le relais et participe elle aussi aux compétitions.
Pour la famille britannique, ce passage à Saint-Étienne-des-Sorts n’était pas une découverte puisqu’il s’agissait déjà de sa quatrième venue.
Avec ses quatorze participants, ses centaines de kilomètres à parcourir et cette première électrique, le 35e raid a donc officiellement débuté ce lundi matin depuis les rives gardoises du Rhône.
