À Cornillon, la Guilde de l’Histoire fait revivre le passé avec 70 bénévoles
Jeudi, vendredi et samedi soir, la cour du château de Cornillon va devenir le théâtre d’un véritable voyage dans le temps. Pour la deuxième fois, la Guilde de l’Histoire y installe son grand spectacle historique. Une aventure collective née en 2017 et qui rassemble aujourd’hui 70 adhérents, âgés de 5 à 87 ans.
Tout commence en juillet 2017. À l’initiative du metteur en scène Pascal Tourrait, une idée ambitieuse germe : « Et si on créait un spectacle comme au Puy du Fou ? » Neuf ans plus tard, la Guilde de l’Histoire est toujours là et prépare son sixième spectacle différent.
Les premières années ont pourtant demandé beaucoup de débrouillardise. « Au début, on n’avait pas de costumes, pas de finances, pas d’accessoires », se souviennent Céline Espeyt, trésorière, Yves Espeyt, vice-président, et Patrick Grandjean, président de l’association. Décors, accessoires et costumes se sont progressivement construits grâce à la récupération, au travail des bénévoles et au soutien de partenaires. Des partenaires que l’association tient particulièrement à remercier, notamment ceux restés à ses côtés durant la période du Covid.
Aujourd’hui, la Guilde compte 70 adhérents, dont 20 membres au conseil d’administration et huit au bureau. Mais l’esprit des débuts demeure. Ici, chacun met la main à la pâte. Les textes sont notamment écrits par les bénévoles eux-mêmes après un important travail de recherche dans les livres et les archives. Une fois le scénario validé vient l’enregistrement de la bande-son, notamment avec le studio d’enregistrement de la Moba à Bagnols-sur-Cèze.
Décors et accessoires sont également réalisés en interne, tandis qu’une équipe de huit couturières travaille sur les nombreux costumes. Au cours d’une même représentation, certains bénévoles peuvent ainsi changer quatre ou cinq fois de tenue.
Neuf tableaux pour traverser l’histoire locale
Pour son spectacle 2026, la Guilde conserve ce qui constitue son ADN : raconter la grande Histoire à travers le territoire et ses habitants. Pendant environ 1h10, neuf tableaux conduiront le public de l’Antiquité jusqu’à la Société de secours aux blessés militaires.
L’objectif est notamment de montrer comment les grands bouleversements historiques ont été vécus localement. La Révolution française est ainsi abordée depuis les régions et non uniquement à travers le prisme parisien. Des références à Bagnols-sur-Cèze, Pont-Saint-Esprit ou encore aux traditions locales viennent nourrir le récit.
À cette matière historique parfois sombre, la Guilde ajoute une dimension plus légère. Contes, légendes, séquences féeriques et touches d’humour permettent de rythmer la représentation et de rendre le spectacle accessible à tous les publics.
Les spectateurs découvriront également des combats scénographiés particulièrement travaillés. Les participants utilisant de véritables épées, aucune place n’est laissée à l’improvisation. Toute l’année, une répétition mensuelle est spécifiquement consacrée aux combats, en complément du travail de mise en scène.
« Avec les moyens que l’on a et l’équipe que l’on est, on essaie d’améliorer les spectacles au fur et à mesure », résument les responsables. En neuf ans, l’association s’est notamment professionnalisée dans la réalisation et l’enregistrement de ses bandes-son.
Une dernière semaine « magique »
À Cornillon, la jauge est limitée à 150 personnes par représentation, soit 450 spectateurs sur les trois soirées. À quelques jours du rendez-vous, il ne restait qu’une vingtaine de places disponibles chaque soir. Pour cette deuxième venue dans la cour du château, le public devrait une nouvelle fois largement dépasser les frontières du Gard. La Guilde a déjà accueilli au fil de ses représentations des spectateurs américains, belges ou encore canadiens.
Pour les bénévoles, la semaine du spectacle constitue l’aboutissement de plusieurs mois de préparation. Les répétitions sur le site débutent lundi et mardi, avant une répétition à 18 heures mercredi puis la générale dans la soirée. Viendront ensuite les trois représentations, jeudi, vendredi et samedi.
« C’est une semaine de folie, mais c’est une semaine magique. » Durant l’année, les bénévoles répètent sans costumes et sans pouvoir reproduire complètement les conditions de la représentation. Ce n’est donc que durant ces derniers jours qu’ils peuvent véritablement tester le spectacle grandeur nature, avec les décors, les costumes et jusqu’à une quarantaine de personnes simultanément sur scène.
Au-delà du spectacle, c’est aussi une aventure humaine qui s’est construite depuis 2017. « À 70 personnes, on devient une famille. » Une famille particulièrement intergénérationnelle puisque le plus jeune membre a 5 ans et le doyen 87 ans. Certains enfants ont ainsi grandi au rythme des spectacles de la Guilde.
L’association pense déjà à la suite. Sa programmation est imaginée avec deux à trois ans d’avance afin de montrer au public comme aux bénévoles que l’aventure se poursuit. Le spectacle de 2027, qui marquera les dix ans de la Guilde, vient d’ailleurs d’être écrit. Il abordera deux époques encore jamais traitées par l’association. Dès la fin des représentations de Cornillon, les bénévoles commenceront à travailler sur cette nouvelle création.
La Guilde reste enfin à la recherche de nouveaux bénévoles. Il n’est pas nécessaire de pouvoir être présent toute l’année : chacun peut participer selon ses disponibilités et ses compétences. Une ouverture indispensable pour renouveler l’association tout en conservant ce qui fait sa force depuis neuf ans : « Il n’y a pas de chef, c’est familial. »
Attention il ne reste plus qu’une petite dizaine de places par soir, uniquement disponibles en ligne.
