La 54ᵉ édition de la Course de Côte de Bagnols-Sabran : tradition, performance et enjeux du Championnat de France

Du 4 au 6 avril 2025, le petit village gardois de Sabran s’apprête à vibrer au son des moteurs pour la 54ᵉ édition de sa célèbre Course de Côte. Cette manche d’ouverture du Championnat de France de la Montagne s’impose comme l’un des temps forts du calendrier pour les pilotes, les écuries et les passionnés. Entre héritage historique, performances de haut niveau et espoirs sportifs, retour sur un événement qui conjugue passion mécanique et ancrage local.

Une histoire enracinée dans la légende du sport automobile

Créée en 1969, la Course de Côte de Bagnols-Sabran est l’une des doyennes du championnat. Nichée dans les collines boisées de la commune de Sabran, dans le Gard, elle a su au fil des décennies se construire une réputation solide, tant par la qualité de son tracé que par son ambiance conviviale et populaire. Cette montée de 3,1 kilomètres, au dénivelé moyen de 3,9 %, n’a rien d’un simple sprint. Elle exige des pilotes une rigueur de pilotage exemplaire, une connaissance fine du parcours et une parfaite mise au point de leur monture.

Parmi les figures emblématiques ayant marqué l’épreuve, on retrouve des légendes telles que Marcel Tarrès, vainqueur à sept reprises dans les années 80-90, ou encore Daniel Boccard, qui s’imposa à six reprises. Bernard Chambérod, quant à lui, régna sur le début des années 2000 avec cinq succès. Le palmarès de la course est un pan de l’histoire du sport automobile français.

Un tracé technique et exigeant

L’itinéraire emprunte les routes départementales D6 et D166, serpentant dans les hauteurs du Gard, à proximité du village de Sabran. Le parcours combine virages serrés, courbes rapides et changements de rythme qui mettent à rude épreuve les réflexes des pilotes. Le revêtement a été récemment rénové sur certaines portions, offrant une adhérence améliorée, mais aussi de nouveaux repères à assimiler pour les concurrents. des pilotes qui atteignent des vitesses de pointe dépassant les 250 km/h.

Avec ses multiples courbes en dévers et ses épingles caractéristiques, la montée exige autant de puissance moteur que de finesse de pilotage. Le moindre écart peut coûter cher sur un tracé aussi court qu’intense. C’est aussi ce qui fait son attrait : chaque seconde compte, chaque virage peut être décisif.

Un record dans le viseur

Le chrono de référence est actuellement détenu par Fabien Bourgeon, qui a établi en 2024 un temps canon de 1’20”923 au volant de sa Revolt 3P0. Un exploit qui place la barre très haut pour les prétendants à la victoire cette année. Bourgeon est d’ailleurs de retour en 2025 pour défendre son titre, avec des ambitions intactes et une monoplace affûtée.

Une ouverture stratégique du championnat

Positionnée en ouverture de saison, la course de Bagnols-Sabran revêt une importance capitale pour les pilotes. Elle constitue un premier test grandeur nature après les mois d’intersaison passés à travailler sur les réglages et les évolutions techniques. C’est aussi l’occasion d’engranger de précieux points pour le Championnat de France de la Montagne 1re Division, qui se poursuivra le week-end prochain du côté du Col Saint Pierre à Saint Jean du Gard.

Pour les observateurs, cette manche permet de jauger les forces en présence, de découvrir les nouvelles combinaisons pilotes/machines et d’entrevoir les tendances de l’année à venir.

Une liste d’engagés de haute volée

Pas moins de 177 pilotes (dont 144 en modernes) sont inscrits pour cette 54ᵉ édition, répartis dans les différents groupes techniques : monoplace, prototype, tourisme, GT, VHC (véhicules historiques de compétition), etc. On retrouve notamment les têtes d’affiche du championnat :

• Fabien Bourgeon (Revolt 3P0 – groupe E2SC) : tenant du titre, détenteur du record, il sera l’homme à battre.
• Marc Pernot (Nova Proto NP01) : Champion de France en titre expérimenté et rapide, il visera une première victoire sur les routes de Bagnols-Sabran.

• Maxime Dojat (Revolt 3P0) : outsider sérieux, capable de se mêler à la lutte en haut du classement.
• Yannick Poinsignon, qui s’était imposé en 2024 devant Jérémy Avelaneda sera le favori de cette manche d’ouverture mais devra faire face à la sérieuse concurrence que représente Jean-François Ganevat et Philippe Schmitter (Renault RS01 – GTTS/4) : habitués aux performances régulières.

Du côté des VHC, on retrouvera des voitures mythiques : Simca Rallye, Porsche 911 SC, Renault 8 Gordini, Alpine A110… véritables témoins vivants de l’histoire automobile, elles offrent un spectacle différent mais tout aussi captivant.

Un week-end rythmé et festif à suivre sur TV Sud

Après une journée festive ce jeudi et une présentation des voitures des pilotes locaux, au boulevard Lacombe. Les pilotes avaient rendez-vous ce vendredi avec les traditionnelles vérifications techniques nécessaires pour s’engager au départ des essais ce samedi.

• Samedi 5 avril : séances d’essais libres et chronométrés à partir de 8h00, première montée de course l’après-midi. La journée sera diffusée en live texte sur le site et les Réseaux Sociaux de TV Sud Magazine.
• Dimanche 6 avril : deux montées de course en matinée et début d’après-midi, une quatrième possible en fonction du timing (la course sera diffusée en direct vidéo sur TV Sud Magazine).

Les spectateurs pourront profiter de nombreuses animations : démonstration de drift, baptême passager, restauration sur place, rencontres avec les pilotes.

Une épreuve populaire et bien ancrée localement

« La Course de Côte de Bagnols-Sabran, c’est aussi une fête de village qui rassemble un large public », comme le rappellent les élus Sylvie Nicolle (maire de Sabran) et Claire Lapeyronie (Conseillère Régionale) : familles, amateurs de sports mécaniques, habitants de la région. L’engagement des bénévoles, des clubs locaux et des partenaires institutionnels et privés permet à l’événement de rayonner bien au-delà du Gard rhodanien.

La 54ᵉ édition de la Course de Côte de Bagnols-Sabran s’inscrit dans la continuité d’un engagement collectif fort, porté par les élus locaux et les partenaires fidèles de l’événement. Pour Maxime Couston, premier adjoint à la mairie de Bagnols-sur-Cèze, cette course est avant tout une histoire de passion : « Quand on fait du sport automobile, comme beaucoup d’autres sports d’ailleurs, c’est une question de passion. Si cette course existe depuis 54 ans, c’est bien parce qu’elle est animée par des passionnés. » Il souligne aussi l’impact symbolique et économique pour le territoire : « Il y a ce partenariat des deux communes, Sabran et Bagnols, qui est important en termes d’attractivité. Et puis cette année encore, le public est au rendez-vous, attiré par un spectacle de qualité, entre passionnés et curieux. » Patrick Cadier, président de l’Office du Sport, partage cet enthousiasme et rappelle que « c’est un événement que tout le monde attend, un temps fort du calendrier sportif du Gard rhodanien. »

Du côté des partenaires, l’attachement à l’événement dépasse la simple visibilité. Romain Pailhon, représentant de Peugeot, insiste sur l’ancrage local de la marque : « La course de côte de Sabran reste un événement majeur dans le Gard rhodanien. Nous sommes heureux de l’accompagner à nouveau cette année. » Pour Thierry Dumas, dirigeant de Dumas Récupération et sabranais de naissance, l’engagement est aussi personnel : « Bagnols-Sabran est incontournable pour moi. Quand on voit tout le travail que les bénévoles abattent pour une installation éphémère, c’est une vraie leçon de passion et de solidarité. » Il rappelle également que « chaque entreprise, grande ou petite, ajoute sa pierre à l’édifice. C’est grâce à cette mobilisation collective que l’événement perdure. » Une vision partagée par René Dumas, président de l’ASA Rhône Cèze, qui conclut avec émotion : « Préparer une course de cette ampleur, c’est un travail colossal. Sans les bénévoles, sans les partenaires, sans les communes, rien ne serait possible. »

Un hommage sera rendu à Steve Cabelo :

En la mémoire de Steve Cabelo, tragiquement décédé lors de la 46ème édition, dans une sortie de route de sa Mitsubishi Evo 8 MR. C’était il y a 9 ans déjà et les organisateurs de l’ASA Rhône Cède ont décidé de lui rendre hommage à l’occasion d’une interruption du déroulement des essais ce samedi à 11h24 le temps d’une minute d’applaudissements. L’occasion également de rendre hommage à Edmond Pailhon, président de l’ASA Rhône-Cèze entre 1976 et 1977, disparu récemment.

Un rendez-vous à ne pas manquer

Le soutien des collectivités locales, comme la municipalité de Sabran et la communauté de communes, est essentiel à la pérennité de l’épreuve. Cette 54ᵉ édition s’annonce comme un véritable temps fort pour le territoire, aussi bien sportivement que socialement.

À quelques heures du départ, la tension monte dans les paddocks. Entre préparation technique, repérage du tracé et ultimes ajustements, chaque concurrent affine sa stratégie. Pour les spectateurs, c’est l’assurance d’un spectacle haut en couleur, alliant rugissements de moteurs, précision millimétrée et dépassement de soi.

La Course de Côte de Bagnols-Sabran 2025 s’annonce comme un cru exceptionnel, riche en émotions et en performances. Que vous soyez passionné de compétition ou simple curieux, rendez-vous sur les hauteurs du Gard pour vivre un week-end de pur sport automobile.