Newcleo choisit Chusclan pour développer le projet Faster : une marche essentielle dans la relance du nucléaire de 4e génération

Ce mardi 13 mai 2025, à l’Office des entreprises du Gard rhodanien, l’entreprise Newcleo a officiellement présenté son projet industriel baptisé Faster aux acteurs économiques du territoire. Une rencontre dense et stratégique, placée sous le signe de la coopération industrielle, de l’innovation technologique et de l’ancrage territorial. Objectif affiché : faire du site de Chusclan une plateforme de tests et de qualification pour le combustible de nouvelle génération — le MOX-RNR — au cœur d’une ambition européenne.

Un projet industriel innovant au service du nouveau nucléaire

Créée en 2021, Newcleo conçoit, développe et ambitionne de déployer une filière complète de réacteurs de génération IV refroidis au plomb (LFR – Lead-cooled Fast Reactors), combinés à des petits réacteurs modulaires (SMR), formant ce que l’entreprise qualifie d’AMR (Advanced Modular Reactors). Cette technologie présente plusieurs avantages décisifs : une sûreté intrinsèque, un spectre neutronique rapide (permettant de multi-recycler le combustible nucléaire), et une modularité qui facilite une implantation rapide et flexible.

Newcleo se distingue par sa volonté de maîtriser l’ensemble de la chaîne, depuis la conception du réacteur jusqu’à la fabrication de son propre combustible à base d’oxydes mixtes d’uranium et de plutonium retraité (MOX-RNR), différent du MOX utilisé dans les réacteurs actuels d’EDF. Une solution qui vise à réduire les déchets nucléaires à vie longue, tout en limitant la dépendance à l’extraction d’uranium.

Le projet Faster : deux bâtiments, cinq fonctions clés

Le projet Faster (Facility for Advanced Simulation, Testing and Engineering of Reprocessing) se déploiera en deux phases :

• Faster 1 : acquisition d’un bâtiment existant de 650 m² sur la zone de Marcoule, prévue en juillet 2025. Il comprendra des bureaux d’ingénierie et un hall d’essais.
• Faster 2 : construction d’un nouveau bâtiment de 4000 m² à proximité immédiate, dont la livraison est attendue pour juin 2026. Il abritera un hall d’essais de 1200 m² (avec une hauteur de 11 mètres), un espace tertiaire et un showroom industriel.

Ce centre multifonctionnel regroupera cinq activités principales :

1. Bureaux d’ingénierie pour le soutien aux essais et à la conception.
2. Plateforme de formation avec simulateurs et maquettes pour former les futurs exploitants.
3. Zone de prototypage pour tester les équipements MOX-RNR à l’échelle réelle en inactif.
4. Entreposage des prototypes, boîtes à gants et équipements spécifiques.
5. Showroom industriel, destiné à recevoir les partenaires, fournisseurs et donneurs d’ordre.

Une dynamique collective saluée par le territoire

L’événement du 13 mai, piloté par la CCI Gard, le Collectif, Cyclium et la Communauté d’agglomération du Gard rhodanien, a rassemblé une centaine de participants issus du tissu économique local. L’objectif était clair : connecter le projet aux entreprises du territoire.

Élise Feja (CCI Gard) a mis en lumière les outils à disposition des acteurs économiques : la plateforme Local Business pour les appels d’offres, le salon POP, et l’animation du groupe de travail régional sur la filière nucléaire. Elle a également rappelé que la CCI accompagne les entreprises dans leur structuration, leur financement et leur mise en réseau.

Laurent Savary, directeur de cabinet du président de l’agglomération, a souligné l’importance stratégique de l’implantation d’un tel projet à Chusclan : « Ce territoire a une culture industrielle forte. La venue de Newcleo démontre notre attractivité, mais aussi notre capacité à mobiliser les collectivités, les entreprises et les établissements de formation autour d’une même ambition. »

Une implantation pensée pour durer

Aude Bouchet a rappelé la dimension européenne du groupe, avec plus de 1100 collaborateurs répartis entre la France, l’Italie, le Royaume-Uni, la Slovaquie, la Suède et la Belgique. « Faster, c’est plus qu’un site industriel : c’est une plateforme d’innovation, de formation et de démonstration qui servira à long terme l’essor du nucléaire durable en Europe. »

Gabriel Floch, directeur de l’usine MOX, a précisé que Faster jouera un rôle central dans la qualification des équipements et des procédés qui seront utilisés dans la future usine MOX-RNR. Ce site, dont l’implantation définitive n’est pas encore dévoilée, représente un investissement majeur à venir, tout comme le LFR-AS-30, réacteur démonstrateur prévu à Chinon pour 2031.

Un engagement sur le territoire, au-delà de l’industrie

La responsable d’ingénierie Aude Bouchet a conclu sur un message fort : « Ce que nous portons chez Newcleo, c’est une approche nouvelle du nucléaire : plus sûre, plus durable, plus collaborative. Faster n’est pas un îlot industriel, c’est un projet de territoire. »

Ce lien avec le territoire se matérialise déjà : Newcleo a confirmé sa participation au POP le 25 septembre prochain à Laudun-L’Ardoise, mêlant rendez-vous B2B et forum de recrutement. L’entreprise a également affiché son intention d’avoir recours, autant que possible, à des entreprises locales pour les travaux de construction, de prototypage et de maintenance de ses installations.

Une locomotive pour l’écosystème industriel du Gard rhodanien

Avec Faster, Newcleo pose la première pierre de son implantation industrielle française, dans une logique de long terme. Ce projet marque une étape décisive pour la relance de la filière nucléaire de génération 4, mais aussi pour l’économie locale, qui voit s’ouvrir un nouveau champ d’opportunités en matière d’emplois, de sous-traitance et de recherche.

Concernant l’implantation future de son usine de fabrication de combustible MOX-RNR, Newcleo a précisé rechercher un terrain d’au moins 30 hectares, disponible rapidement, à proximité d’un point de raccordement EDF — des conditions qui, à ce jour, ne sont pas réunies dans le Gard rhodanien. Interpellé sur ce point, Laurent Savary, directeur de cabinet du président de l’Agglomération du Gard rhodanien, a évoqué une alternative stratégique : la friche industrielle de l’ancien site Arcelor à L’Ardoise. Ce site, inscrit dans le dispositif « sites clés en main » du programme France 2030, fait actuellement l’objet d’études techniques, et un appel à projets devrait être publié dans les jours à venir. Laurent Savary a vivement invité Newcleo à se positionner en vue d’une réponse formelle attendue début 2026. L’ouverture des discussions entre le CEA et les investisseurs privés, permise par le denier Conseil de Politique Nucléaire doit également permettre de trouver une solution pour le territoire.

Les acteurs économiques du territoire, rassemblés autour de la CCI, du Collectif, de Cyclium et de l’agglomération, ont démontré qu’ils étaient prêts à relever ce défi et qu’ils devront mettre à disposition leurs compétences sur le territoire et en dehors.