Étoile de Bessèges 2026 : une 56e édition recentrée sur la sécurité et la confiance retrouvée

À deux mois du grand départ, la 56e édition de l’Étoile de Bessèges – Tour du Gard a été officiellement présentée ce mercredi 3 décembre. Une édition attendue, presque espérée, tant l’année précédente avait laissé des traces : deux incidents majeurs, une amende de l’UCI et la défection de nombreuses équipes World Tour. « En février 2025, je n’étais pas sûre qu’on soit là aujourd’hui », confie d’emblée Claudine Fangile, présidente de l’épreuve. « J’étais prête à dire je ne repars pas. Puis les messages de soutien, d’élus, de bénévoles, de suiveurs… Tout cela nous a redonné du baume au cœur. »

La 56e édition renoue donc avec l’ambition, mais aussi avec une organisation profondément repensée : davantage de circuits, un travail de fond sur la sécurité, et une mobilisation exceptionnelle des services de l’État.

Un parcours 2026 qui évolue pour répondre aux exigences de l’UCI

Sanctionnés en 2024 par une amende de 4 000 francs suisses, les organisateurs ont revu en profondeur le format de la course. Les arrivées en circuits – plus nombreuses – répondent aux attentes des coureurs comme de l’UCI, et visent à mieux maîtriser la sécurité dans les derniers kilomètres.

Le programme de l’édition 2026

• 04/02 — Étape 1 : Bellegarde – Bellegarde (150,1 km)
• 05/02 — Étape 2 : Saint-Gilles – Domessargues (160,6 km)
• 06/02 — Étape 3 : Bessèges – Bessèges (162,3 km)
• 07/02 — Étape 4 : Saint-Christol-lez-Alès – Vauvert (162,4 km)
  
  • Avec un passage par Méjannes-le-Clap, au cœur d’une boucle autour de Bessèges
• 08/02 — Étape 5 : Alès – L’Hermitage (CLM individuel – 10,6 km)

Autre nouveauté : une affiche 2026 plus graphique, rompant avec les visuels habituels centrés sur les coureurs.

Mercedes Sofira, partenaire majeur de l’épreuve

Mercedes Sofira Groupe Maurin – représentant également Ford, BWD et Toyota – fournira une vingtaine de véhicules invités. Un engagement fort pour l’entreprise dont le siège Ford, installé à Nîmes, est directement impliqué dans ce partenariat.

« Ce partenariat représente une dotation importante de voitures », souligne Claudine Fangile.

Une course capitale pour le cyclisme occitan

Le président du comité Occitanie de la FFC a tenu à rappeler l’importance de l’épreuve :

« Montrer notre solidarité à cette belle course qu’est l’Étoile de Bessèges. Sans organisation, nous n’aurions ni coureurs, ni champions. »

L’Occitanie dispose de cinq épreuves UCI sur route, du niveau junior aux élites en passant par les féminines. L’Étoile de Bessèges demeure la première course par étapes en Europe chaque année, un statut incontournable.

Elle a vu passer de grands champions, dont le Tarn-et-Garonnais Benjamin Thomas, champion du monde et champion olympique sur piste.

Lors des JO de Paris 2024, trois des neuf médailles françaises en cyclisme venaient d’Occitanie : un signal fort de la vitalité régionale de ce sport.

Une organisation renforcée : sécurité maximale et coordination inédite

La préfecture a salué un effort considérable. Après les incidents de 2025, elle a souhaité mettre en place un dispositif comparable à celui du Tour de France :

coordination des services (Pompiers, Département, ARS, Routes), guide destiné aux élus locaux, et définition précise des rôles de chacun.

Le capitaine de l’escadron départemental de gestion des flux (EDGF) a détaillé les mesures nouvelles :

• 20 motocyclistes dédiés, soit l’un des plus gros dispositifs de France
  (27 sur le Tour de France ; l’Étoile de Bessèges devient donc le 2e plus important).
• Système de “bulle de course” renforcé, pour limiter les blocages trop longs.
• Évacuations préventives des véhicules avant le passage du peloton, afin d’éviter les sorties intempestives.
• Trois vagues de ratissage pour sécuriser l’axe de course.
• Circulation autorisée uniquement dans le sens de la course pour les véhicules présents dans la zone.

« Nous avons multiplié les reconnaissances pour assurer au maximum la sécurité des coureurs, des suiveurs et du public », assure l’officier.

Une épreuve qui mobilise tout un territoire

Les chiffres clés de l’édition 2026

• 140 coureurs
• 20 équipes
• 5 jours de course
• 4 étapes en ligne + 1 contre-la-montre
• 130 bénévoles
• 30 000 spectateurs au bord des routes
• 110 véhicules d’encadrement
• 10 voitures invitées
• 35 motards (bénévoles + gendarmes)

Un rayonnement médiatique exceptionnel

• En direct sur la chaîne L’Équipe : 20 heures de diffusion
• 4 500 000 téléspectateurs
• Diffusion dans 205 pays via Eurosport et GCN

« Sans organisateurs, il n’y aurait pas ces champions »

Claudine Fangile, très émue, a conclu la présentation par un hommage à son père, Rolland Fangile, créateur de l’épreuve :

« En continuant l’œuvre de mon père, on perpétue un patrimoine du cyclisme. L’aide de la préfecture, des communes traversées – 103 cette année –, des bénévoles… tout cela nous permet de dire : longue vie à l’Étoile de Bessèges. »

Entre résilience, modernisation et enthousiasme, cette 56e édition s’annonce comme celle du renouveau, deux mois avant que le peloton ne s’élance des rues de Bellegarde.