Nîmes Olympique : Mickael Gas et son staff écartés malgré une saison réussie
C’est une décision aussi brutale que symbolique. Deux jours après la dernière journée de National 2 et une saison conclue à la deuxième place du championnat, le Nîmes Olympique a annoncé la mise à pied de Mickael Gas et d’une grande partie de son staff technique. Une décision assumée par le président Thierry Cenatiempo, qui veut désormais orienter le club vers un projet plus expérimenté pour viser la montée dès la saison prochaine.
À seulement 33 ans, Mickael Gas, ancien défenseur formé au club, incarnait pourtant le renouveau nîmois. Arrivé en juillet dernier à la tête d’un Nîmes Olympique alors en pleine reconstruction, le technicien avait réussi un pari que peu imaginaient possible il y a encore quelques mois : redonner une dynamique sportive et populaire à un club meurtri.
Avec 18 victoires, 5 matchs nuls et 7 défaites en 30 rencontres, les Crocodiles ont terminé à un point seulement du leader cannois. Un bilan salué unanimement, y compris par la direction du club.
« Je n’ai strictement rien à reprocher au staff. Je les ai chaleureusement remerciés pour le travail accompli et pour les résultats obtenus », a insisté Thierry Cenatiempo lors d’une longue conférence de presse organisée ce lundi.
Une décision mûrie depuis mars
Le président nîmois assure que cette décision n’est pas liée au résultat de la dernière journée ni à la non-montée sportive du club.
« Le résultat de samedi n’aurait rien changé. La décision aurait été exactement identique », affirme-t-il.
Selon lui, la réflexion a débuté dès le mois de mars. L’objectif : anticiper les nouvelles exigences d’un club qui vise désormais clairement un retour au niveau professionnel.
« La saison prochaine, l’objectif, c’est la montée. Et si nous sommes en Ligue 3, l’objectif sera de jouer le haut de tableau », explique-t-il.
Pour Thierry Cenatiempo, le principal manque du staff actuel réside dans l’expérience du très haut niveau.
« Ce qu’il manque à Mickael Gas, c’est du vécu. Il va devenir un très bon coach, j’en suis persuadé. Mais aujourd’hui, nous avons besoin d’un staff qui ait connu les montées, la Ligue 2, les exigences du haut niveau. »
Le président assume donc un choix risqué mais qu’il estime cohérent avec les ambitions du club.
« Si j’avais choisi la facilité, je n’aurais pas pris cette décision-là. »
Un staff profondément remanié
Dans le détail, le préparateur physique est conservé au sein du club. Morgan Puel, adjoint de Mickael Gas, s’est vu proposer une reconversion interne, tout comme Mickael Gas lui-même, notamment autour du futur projet formation du club.
En revanche, l’entraîneur des gardiens Jérémy Strufaldi et l’analyste vidéo Hugo ne poursuivront pas l’aventure.
Thierry Cenatiempo souhaite désormais un staff « immédiatement opérationnel », composé de profils ayant connu les divisions supérieures.
« J’ai demandé au directeur sportif de recruter un coach et un staff ayant connu les montées, le National, la Ligue 2, avec une vraie expérience du management. »
Anthony Dupré : « Une aventure humaine pleinement réussie »
Longtemps favorable à la continuité du staff, le directeur sportif Anthony Dupré reconnaît avoir beaucoup échangé avec le président avant de se rallier à cette décision.
« Durant la saison, nous n’étions pas toujours alignés sur ce sujet. Moi, je pensais qu’il fallait continuer avec Mickael Gas », confie-t-il.
Mais l’évolution du projet sportif et les nouvelles ambitions du club ont finalement conduit les deux hommes à converger.
« On veut des profils qui collent au niveau que l’on vise. Aujourd’hui, Nîmes Olympique ne peut pas se permettre de végéter en National 2. »
Le directeur sportif garde toutefois un souvenir très positif de cette saison vécue aux côtés du jeune entraîneur.
« C’est une aventure humaine pleinement réussie. On a vécu énormément de choses ensemble dans des conditions parfois très compliquées. »
Une page qui se tourne
Le départ de Mickael Gas marque la fin d’une histoire particulièrement forte avec le club gardois. Né à Nîmes, formé chez les Crocodiles dès l’âge de six ans, l’ancien défenseur représentait une figure identitaire appréciée des supporters.
Conscient de cet attachement populaire, Thierry Cenatiempo insiste sur le fait que « les belles histoires ne s’arrêtent pas forcément là ».
« Les supporters aiment avant tout les gens qui aiment le Nîmes Olympique. Et Mickael Gas aime profondément ce club. »
Le président espère désormais officialiser rapidement un nouveau staff afin de lancer la préparation du prochain exercice et du mercato estival.
« Plus vite le coach sera recruté, plus vite nous pourrons construire efficacement l’effectif de la saison prochaine », conclut-il.
