Sabran : la Compagnie de la Côte du Rhône gardoise honore Catherine Dellong-Meng et Gery Delbecq lors de son chapitre annuel
La Compagnie de la Côte du Rhône gardoise a réuni ses membres, les nombreux élus du Gard rhodanien, vignerons et partenaires à Combes, hameau de la commune de Sabran, à l’occasion de son chapitre annuel organisé dans le cadre de la présentation du millésime 2025. Une cérémonie marquée par deux temps forts : l’intronisation de la députée de la 3e circonscription du Gard, Catherine Dellong-Meng, en tant que compagnon d’honneur, et la remise de la médaille d’officier de l’Ordre du Mérite agricole à l’ancien grand chancelier de la compagnie, Gery Delbecq.
En ouverture de la cérémonie, Thierry Julien, grand chancelier de la Compagnie de la Côte du Rhône gardoise, a rappelé la vocation de l’institution face aux élus présents. « La compagnie ne fera rien et n’est rien sans votre action », a-t-il déclaré devant l’assemblée. Il a souligné le rôle de cette confrérie comme « un espace de solidarité envers les femmes et les hommes de la vigne », mais aussi comme un lieu d’échanges entre les acteurs publics et privés du territoire. Il a également salué la récente reconnaissance de Laudun en cru des Côtes du Rhône, fruit de « trente ans de travail ».
Le représentant d’Inter Rhône, Sébastien Lacroix, a ensuite dressé un état des lieux de la filière viticole. Il a rappelé que la viticulture traverse une période délicate, marquée par une baisse de la consommation de vin et des conditions climatiques de plus en plus instables. « Les Français n’ont plus systématiquement une bouteille de vin sur la table », a-t-il observé, évoquant l’évolution des habitudes alimentaires et une attention croissante portée à la santé.
Malgré ces difficultés, le responsable a souligné la résilience du vignoble rhodanien. Deuxième vignoble AOC de France avec près de deux millions d’hectolitres produits, la Vallée du Rhône représente quelque 45 000 emplois. Il a également insisté sur l’essor de l’œnotourisme, devenu un levier économique majeur pour les territoires viticoles.
Catherine Dellong-Meng intronisée compagnon d’honneur
Moment solennel de la matinée, Catherine Dellong-Meng a été intronisée compagnon d’honneur de la Compagnie de la Côte du Rhône gardoise. La députée a fait part de son émotion après avoir reçu les insignes de la confrérie.
Elle a salué « un hommage à notre terroir, à ces vignes qui font la renommée du Gard », évoquant « une histoire, une culture et un art de vivre » profondément ancrés dans le territoire. Elle a également vu dans cette distinction une reconnaissance de l’engagement des élus en faveur de la préservation et de la promotion du patrimoine viticole gardois.
Une médaille d’officier pour Gery Delbecq
L’autre temps fort du chapitre a été la remise de la médaille d’officier de l’Ordre du Mérite agricole à Gery Delbecq, ancien grand chancelier de la compagnie, sous le regard attentif de Michel Roman, représentant de l’Association des membres du Mérite agricole.
L’occasion de retracer un parcours singulier. Né à Lille, Gery Delbecq arrive dans le Gard en 1967 à l’âge de 11 ans. Formé à l’agriculture au lycée de Rodilhan puis titulaire d’un BTS en cultures légumières, il débute sa carrière dans le secteur horticole avant de se lancer dans le maraîchage à Beaucaire puis à Rochefort-du-Gard.
C’est dans cette commune que la viticulture entre véritablement dans sa vie. Lui qui avoue ne pas boire de vin à ses débuts se passionne progressivement pour la culture de la vigne et la recherche de l’excellence. Il se forme à la conduite de vignobles de toutes tailles et développe, avec l’appui d’œnologues, une solide expertise qui le conduira à devenir jury de concours et dégustateur expert.
Engagé pendant plus de deux décennies au sein de la Compagnie de la Côte du Rhône gardoise, il participe notamment à la création de la traditionnelle randonnée du 1er mai. Reconnu pour son sens du collectif, sa générosité et son attachement à la parité dans les équipes qu’il a dirigées, il a profondément marqué la vie de la confrérie.
Très ému au moment de recevoir sa distinction, Gery Delbecq a tenu à la dédier à l’ensemble des membres de la compagnie qui l’ont accompagné durant ses 22 années de présidence. « Cette médaille montre à quel point la compagnie est reconnue pour la qualité et le sérieux de son travail », a-t-il souligné.
Dans une intervention empreinte de poésie, il a également rendu hommage à la vigne, cette plante à laquelle il avait pourtant juré de ne jamais consacrer sa vie. « La vigne n’est pas un quelconque végétal », a-t-il affirmé, évoquant le lien particulier qui unit le vigneron à son terroir et à son vin. Une passion qui, manifestement, ne l’a jamais quitté.
