Le violent incendie qui s’est déclaré ce dimanche 5 juillet, en début d’après-midi, sur la commune de Lédenon, est désormais fixé. Après plusieurs heures d’une lutte particulièrement difficile, les sapeurs-pompiers sont parvenus à stopper la progression du feu à un instant T, qui a parcouru plus de 500 hectares de végétation entre Lédenon, Cabrières et Bezouce. Mais prudence l’arrivée de la nuit aéronautique et le seul maintien des hommes au sol pourrait ne pas suffire face à la force du vent.
Depuis le poste de commandement opérationnel installé à Lédenon, le préfet du Gard, Jérôme Bonet, a rappelé la virulence exceptionnelle du sinistre. « Nous sommes sur le PC opérationnel de Lédenon pour cet incendie qui a démarré à proximité d’ici en tout début d’après-midi et qui, à cette heure, a parcouru plus de 500 hectares », a-t-il déclaré.
Le feu a été favorisé par une conjonction de facteurs défavorables : le vent, la chaleur et une hygrométrie très basse de la végétation. « Il a suivi un axe correspondant à l’axe du vent », a précisé le préfet, soulignant que la priorité des autorités a été, dès les premières minutes, de protéger les populations. Des consignes de confinement ont ainsi été adressées aux habitants des villages concernés, avec un message clair : rester à domicile et n’évacuer que sur ordre des autorités.
L’incendie a mobilisé des moyens très importants. Selon le colonel Sébastien Paletti, directeur départemental du SDIS 30, plus de 350 sapeurs-pompiers ont été engagés sur ce chantier, dont 200 Gardois et 150 venus en renfort dans le cadre de la solidarité zonale et nationale. Ils ont été appuyés par les moyens aériens de la Sécurité civile, avec notamment sept Canadair et deux Dash.
« Le combat était difficile parce que les conditions météo ont fait que ce feu s’est propagé très rapidement », a expliqué le colonel Paletti. L’objectif des secours a d’abord été de protéger la commune de Lédenon, puis celles de Cabrières et de Bezouce. Une maison a été touchée sur la commune de Bezouce, mais le bilan définitif reste encore à consolider, les reconnaissances étant toujours en cours sur le terrain.
Si le feu est fixé, l’intervention est loin d’être terminée. Les sapeurs-pompiers resteront engagés toute la nuit afin d’éviter toute reprise. La fin des opérations aériennes, liée à l’arrivée de la nuit aéronautique, constitue toujours un moment sensible dans la gestion d’un feu de forêt. Les équipes au sol vont donc poursuivre leur travail pour traiter les lisières, surveiller les points chauds et empêcher toute nouvelle propagation.
Le dispositif ne sera pas réduit dans l’immédiat. « Pour l’instant nous sommes à 350 et nous n’avons pas vocation à réduire ces effectifs engagés », a indiqué le colonel Paletti. Plus d’une centaine de véhicules restent également mobilisés, avec de nombreux mouvements d’engins sur les secteurs où des réactivations peuvent encore survenir.
La départementale longeant l’autoroute ainsi que l’autoroute restent fermées à la circulation tant que les opérations de lutte se poursuivent. Les autorités demandent à la population de respecter strictement ces fermetures et de ne pas se rendre dans le secteur de l’incendie, à la fois pour ne pas se mettre en danger et pour faciliter le travail des secours.
Le préfet du Gard a également tenu à rendre hommage aux sapeurs-pompiers mobilisés. « Depuis plusieurs jours, nos pompiers sont engagés dans des conditions extrêmement difficiles. Ils sont soumis à des conditions de travail très dures et toute la population peut s’enorgueillir d’avoir des sapeurs-pompiers aussi courageux et aussi professionnels », a salué Jérôme Bonet.
Cette intervention s’inscrit dans un contexte de forte pression opérationnelle pour le SDIS du Gard. Depuis plusieurs jours, les sapeurs-pompiers effectuent plus de 30 opérations de secours liées à des feux de végétation chaque jour dans le département. D’autres incendies touchent également le sud de la France, ce qui limite les possibilités de renforts supplémentaires.
La vigilance reste donc maximale. Le mistral, installé depuis trois jours, devrait encore faiblir seulement légèrement durant la nuit, avant de rester présent lundi et mardi. Les autorités appellent une nouvelle fois la population à respecter les consignes et à éviter toute activité susceptible de provoquer un départ de feu. Même fixé, l’incendie de Lédenon nécessitera encore de longues heures de surveillance et de traitement avant d’être totalement maîtrisé.
