Pont-Saint-Esprit : les vétérans du rugby veulent faire grandir leur équipe à La Barandonne
Le rugby loisir entend retrouver une place de choix à Pont-Saint-Esprit. Après son installation sur les terrains de La Barandonne en 2025, l’équipe de vétérans aborde cette nouvelle saison avec un bureau renouvelé, une campagne de recrutement et l’ambition d’étoffer son effectif. Christopher L’Haridon, ancien joueur du Rugby Club Spiripontain jusqu’en 2012, a été élu président lors de l’assemblée générale organisée en juin.
À ses côtés, Morgan Amblard occupe désormais le poste de secrétaire tandis que Philippe Lecocq assure les fonctions de trésorier. Une nouvelle équipe dirigeante pour un club dont l’histoire remonte au début des années 2000. À l’origine, les vétérans évoluaient sous le nom des « Showbizba » et étaient liés au club de rugby local. L’objectif était alors de permettre aux anciens joueurs de continuer à pratiquer une fois leur parcours dans les catégories seniors terminé.
Un retour à Pont-Saint-Esprit
Après plusieurs années passées à Vénéjan, l’équipe a finalement quitté la commune en 2025. Les installations, et notamment des vestiaires devenus trop petits, n’étaient plus adaptées à ses besoins. Direction donc Pont-Saint-Esprit et les terrains de La Barandonne.
Un retour qui fait sens pour les dirigeants dans une ville possédant une véritable histoire avec le ballon ovale, tandis que plusieurs communes voisines disposent également de clubs de rugby. Pour cette nouvelle saison, le bureau veut donc profiter de cet environnement favorable pour attirer de nouveaux joueurs.
Depuis le début de l’été, une importante campagne de communication et de recrutement a été lancée, entre affichage et bouche-à-oreille. Environ 25 joueurs constituent actuellement le noyau de l’équipe, mais les portes restent grandes ouvertes.
Pour intégrer les vétérans, il faut avoir au minimum 35 ans. En revanche, aucune limite d’âge maximale n’est fixée. Sur les terrains, il n’est ainsi pas rare de croiser des joueurs approchant les 70 ans. Avec une règle tacite : les plus anciens sont facilement repérables et les adversaires savent adapter leurs plaquages.
Car l’objectif reste avant tout le plaisir. Le rugby vétéran conserve les grandes règles du rugby à XV, mais avec une pratique adaptée à l’esprit loisir. Les rencontres prennent généralement la forme de tournois composés de plusieurs matchs d’environ quinze minutes. Les remplacements sont également illimités afin que chacun puisse participer selon sa condition physique.
Reprise le 28 août à La Barandonne
Surtout, aucune expérience préalable n’est exigée. « Des personnes n’ayant jamais touché au ballon ovale peuvent nous rejoindre », insiste le club. Anciens joueurs désireux de retrouver le terrain comme grands débutants sont donc les bienvenus.
Les entraînements collectifs se dérouleront tous les vendredis à partir de 19 heures à La Barandonne. La reprise est programmée le vendredi 28 août.
Au cours de la saison, l’équipe devrait participer à quatre à six tournois, avec des déplacements pouvant conduire les Spiripontains en Provence-Alpes-Côte d’Azur, en Auvergne-Rhône-Alpes ou encore en Occitanie. Le rendez-vous majeur restera cependant à domicile : chaque année au mois de mars, les vétérans organisent leur propre tournoi à Pont-Saint-Esprit.
Avec son nouveau bureau et sa campagne de recrutement, le club espère désormais élargir son groupe tout en conservant ce qui constitue son ADN depuis plus de vingt ans : continuer à jouer au rugby, quel que soit son âge, dans un esprit de loisir et de convivialité.
