Saint-Pons-la-Calm : l’école communale rénovée pour préparer l’avenir du RPI
L’école communale de Saint-Pons-la-Calm a officiellement dévoilé ses nouveaux aménagements ce mardi 1er septembre. Après deux mois de travaux menés durant les vacances scolaires, élus, enseignants et acteurs du regroupement pédagogique intercommunal ont pu découvrir une école réorganisée pour mieux répondre aux besoins des enfants et des familles de Saint-Pons-la-Calm et du Pin.
« C’est avec beaucoup de plaisir et une certaine fierté que nous inaugurons cet aménagement après un été de réhabilitation », a souligné le maire de Saint-Pons-la-Calm, Jean Roche. Construite en 1950, l’école a vu passer plusieurs générations d’habitants des deux communes. Elle accompagne depuis une trentaine d’années l’aventure du regroupement pédagogique intercommunal, né à une époque où des fermetures de classes menaçaient déjà les villages.
« Le choix n’allait pas de soi, mais nos prédécesseurs ont eu raison. À plusieurs, nous sommes plus forts pour maintenir nos écoles, accueillir des familles et offrir un service public de proximité », a rappelé Jean Roche.
Une nouvelle organisation des espaces
Les travaux réalisés cet été ont profondément réorganisé les locaux. Une nouvelle salle de maternelle a été aménagée au rez-de-chaussée, avec peinture refaite et différents espaces dédiés aux jeux, à la lecture et aux activités pédagogiques.
L’ancienne classe de maternelle, équipée d’une mezzanine, devient désormais une salle de motricité le matin avant d’être transformée en espace de sieste l’après-midi. La pièce a également été climatisée.
À l’étage, une salle jusqu’ici difficilement exploitable accueille désormais une nouvelle classe de CP. Dix-huit élèves y sont installés cette année. Cet espace devrait être utilisé durant au moins trois ans et pourrait recevoir une classe de CP-CE1 à partir de 2027. La salle a été aménagée, climatisée et équipée d’un nouveau tableau ainsi que d’un vidéoprojecteur.
La restauration scolaire a elle aussi bénéficié d’améliorations. Un lave-vaisselle professionnel a notamment été installé, permettant de réduire considérablement le temps nécessaire à chaque cycle, passé d’environ 35 minutes à seulement deux minutes. La mise aux normes se poursuit également progressivement avec du mobilier en inox.
« Deux communes, un même service, une même école »
Pour Jean Roche, ces investissements s’inscrivent dans une réflexion plus large sur l’avenir de l’école rurale. Les effectifs du RPI ont progressivement augmenté pour atteindre 104 élèves en 2025, permettant notamment le développement de la maternelle, de la cantine, de la garderie ou encore des espaces de jeux.
Mais le maire rappelle également le contexte national de baisse démographique scolaire, avec une diminution annoncée des effectifs dans les prochaines années. Une classe a déjà fermé à Cavillargues et les effectifs de maternelle ont eux aussi diminué localement.
« Il faut investir avec discernement », estime Jean Roche. Plusieurs projets plus ambitieux avaient auparavant été étudiés et chiffrés, mais leur coût était difficilement supportable pour une commune d’environ 500 habitants. La municipalité a donc privilégié une solution plus mesurée, utilisant au maximum les locaux existants.
Une grande partie du chantier a été réalisée directement par les élus et bénévoles de la commune pendant les vacances. « En moins de deux mois, nous avons redonné une nouvelle jeunesse à cette école avec nos moyens communaux, beaucoup d’huile de coude et la capacité de chacun à se retrousser les manches », s’est félicité le maire.
Patrick Palisse, maire du Pin, s’est associé aux remerciements et a rappelé l’importance de la coopération engagée par les précédentes générations d’élus. « Être maire, c’est avoir une vision de l’avenir. Sans nos prédécesseurs qui se sont alliés, nous ne serions sans doute pas là aujourd’hui. Rien n’est plus important que d’avoir une école », a-t-il insisté, évoquant également la nécessité d’anticiper de futurs rapprochements avec d’autres communes, notamment Cavillargues.
Présidente du groupement intercommunal, Muriel Averseng a enfin remercié l’ensemble des personnes mobilisées pendant les vacances pour permettre au projet d’aboutir à temps pour la rentrée.
Au-delà des travaux, les élus ont voulu rappeler la dimension humaine de cette école rurale. « Derrière chaque élève, il y a une famille et la vie de nos villages », a conclu Jean Roche. « Nous avons adapté intelligemment l’école à nos besoins d’aujourd’hui et à la réalité de demain. Vive notre RPI. »
