Nîmes Olympique a dû attendre les dernières minutes pour éviter la défaite sur sa pelouse face à Hyères. Menés durant une grande partie de la rencontre, les Crocos ont finalement arraché le match nul (1-1) au terme d’une rencontre où ils auront longtemps manqué de justesse.
L’enjeu était important pour les Nîmois, qui avaient l’occasion d’enchaîner une sixième victoire consécutive et de conforter leur position dans le haut du classement. Mais ce sont les Hyérois qui ont rapidement refroidi leurs ambitions.
Sur corner, la défense gardoise se fait surprendre et Éric Mathieu surgit de la tête pour ouvrir le score. Le capitaine hyérois punit ainsi Nîmes sur une phase arrêtée et oblige les Crocos à courir après le score.
La réaction nîmoise reste longtemps insuffisante. Diallo tente notamment sa chance d’une frappe qui passe tout près du cadre. Après la pause, les visiteurs affichent davantage d’intensité, sans parvenir à réellement faire basculer la rencontre. Doumbouya bénéficie d’une situation intéressante dans la surface mais manque de tranchant devant le gardien.
Hyères, de son côté, passe tout près du break. Sur une attaque rapide, un joueur varois se retrouve en face-à-face, élimine le portier nîmois mais manque finalement le cadre alors que le but semblait ouvert. Un énorme avertissement pour les Crocos, toujours en vie dans une rencontre de plus en plus décousue.
Les dernières minutes deviennent alors particulièrement animées. Nîmes pousse, réclame et tente de profiter des espaces. La tension monte également autour du terrain, avec l’expulsion de l’adjoint Nicolas Soumah après une contestation liée à une situation de hors-jeu.
Alors que le temps commence sérieusement à manquer, la délivrance arrive enfin. Karim Tlili trouve l’ouverture d’une superbe frappe qui termine dans la lucarne hyéroise. Un geste décisif qui permet aux Crocos de revenir à 1-1 et de faire exploser le camp nîmois.
Nîmes tente même d’arracher la victoire dans les ultimes instants. Doumbouya centre au second poteau tandis que Silvente s’essaye également à la frappe, sans parvenir à trouver le cadre.
Le score n’évoluera plus. Hyères et Nîmes Olympique se quittent sur un match nul 1-1. Les Crocos mettent fin à leur série de cinq victoires consécutives mais sauvent un point après avoir longtemps été menés. Au regard d’une prestation nîmoise irrégulière et des occasions de break obtenues par Hyères, ce nul permet surtout à Nîmes de préserver l’essentiel.
