Bagnols-sur-Cèze : Chantal Cuq cède la main de l’Etincelle à Véronique et Fabien
Une page se tourne à L’Étincelle. Après cinquante ans d’une aventure passionnée, Chantal Cuq passe le flambeau à Véronique et Fabien, qui reprennent les rênes de cette institution bagnolaise. Une transmission pleine d’émotion, marquée par le souvenir des années écoulées et la promesse d’une continuité dans l’âme du restaurant-pizzeria.
Une institution ancrée dans le cœur des Bagnolais
Depuis son ouverture le 25 janvier 1975, L’Étincelle s’est imposée comme une adresse incontournable de Bagnols-sur-Cèze. Fondé par Chantal Cuq et son mari de l’époque, Janick Pascal, disparu en juin 2023, le restaurant a traversé les décennies en conservant son authenticité et son accueil chaleureux. Loin d’être restaurateurs de métier à leurs débuts, Chantal et Janick se sont lancés dans cette aventure avec audace, encouragés par la famille de ce dernier, alors propriétaire de L’Ambiance (aujourd’hui Le Daps).
« Nous n’avions aucune expérience, mais nous nous sommes lancés », se remémore Chantal Cuq, toujours habitée par cette passion du métier. Pendant cinquante ans, L’Étincelle a accueilli des générations de clients, venant pour la chaleur du lieu, le four à bois emblématique et la cuisine généreuse, où l’on retrouve Jean-Marie, pizzaiolo depuis quarante ans, et Fabien, qui officie en cuisine.
Au fil du temps, ce restaurant est devenu un lieu de vie et de souvenirs, où se sont déroulés des dîners en amoureux, des fiançailles, des anniversaires et de nombreux spectacles. « Si j’ai souvent oublié ces dates, mes clients, eux, s’en souviennent », confie Chantal avec émotion.
Une transition sous le signe de la continuité
L’idée de voir disparaître L’Étincelle était impensable. C’est donc avec soulagement et confiance que Chantal confie les clés du restaurant à Véronique et Fabien. Un passage de relais empreint d’émotion et de reconnaissance pour toutes les personnes qui ont contribué à faire vivre l’établissement. « Plus de 50 ans d’existence, des gens l’ont porté avec leur cœur et leur tripe », souligne-t-elle, une pensée émue pour Janick et tous ceux qui ont œuvré au fil des années.
Pour Véronique et Fabien, ce n’est pas une découverte, mais l’aboutissement d’un parcours déjà bien ancré dans la maison. Fabien a évolué dans plusieurs postes pendant cinq ans avant de prendre en main la cuisine, tandis que Véronique, qui a toujours été un pilier du service, l’a soutenu dans cette transition. « Nous avons ri et pleuré, traversé des moments difficiles, mais le projet a fini par se concrétiser », confie Véronique, qui a quitté l’Éducation nationale pour se consacrer pleinement à cette aventure.
« Qui aurait prédit, lors de mon premier extra le 21 juin 2019, que nous en arriverions là ? », s’étonne-t-elle encore, en repensant au chemin parcouru. Le départ de Janick en 2023, après une longue lutte contre la maladie, a marqué un tournant décisif. Malgré les incertitudes, le projet de transmission a pris forme, soutenu par la fidélité de la clientèle et l’attachement profond des nouveaux propriétaires au lieu.
L’Étincelle continue de briller
Si une page se tourne, l’histoire de L’Étincelle est loin de s’achever. Véronique et Fabien, entourés de leur équipe, s’engagent à préserver l’âme du restaurant, tout en y apportant leur énergie et leur savoir-faire. Jean-Marie, fidèle au poste depuis quatre décennies, restera encore quelques mois pour assurer la transition et partager son expertise.
« Merci à Chantal de nous permettre de faire briller L’Étincelle encore quelques années », expriment avec gratitude les nouveaux gérants, conscients de la responsabilité qui leur incombe. Quant à Chantal, elle part avec la satisfaction du devoir accompli et la certitude que son restaurant restera un lieu de convivialité et de partage.
Avec cette passation, L’Étincelle s’apprête à écrire un nouveau chapitre de son histoire, toujours au cœur de Bagnols-sur-Cèze, pour le plus grand bonheur des habitués et des nouvelles générations de gourmands.
