Vingt ans de passion : le HBGR célèbre Patrice Attard, pilier du club
Ils étaient là, anciens joueurs, bénévoles, partenaires, éducateurs et supporters, ainsi que l’ensemble de l’effectif senior 2024-2025, pour saluer les vingt années de présidence de Patrice Attard au Handball Bagnols Gard Rhodanien. Une page importante de l’histoire du club s’écrit avec lui depuis deux décennies, entre souvenirs forts, engagement sans faille, et émotion palpable.
“Ils sont venus me chercher”
Le moment est chargé de souvenirs. C’est l’un de ses plus anciens compagnons de route Jean-Pierre Mounier qui ouvre la soirée, sur la scène dressée devant une tribune comble :
« Moi j’étais skieur. J’avais des enfants au niveau européen et mondial. Ils m’ont dit : ‘On veut monter une équipe de niveau national, on a besoin de ton expérience pour aller vers le haut niveau.’ Alors j’ai hésité… Mais Patrice Attard, c’est un bon négociateur. Il a su me convaincre. On a fait vingt ans ensemble. Et ce n’est pas fini. »
Puis il évoque un moment de grâce, gravé dans les mémoires du club, la montée en National 1.
« Ce soir-là, il y avait mille personnes dans la salle, et 150 dehors devant un écran géant. On venait de battre Châteauneuf d’un petit but. C’était un moment inoubliable. »
Patrice Attard, une parole forte et humaine
Accueilli comme il se doit par les anciens joueurs du club, les élus (Jean Christian Rey et Maxime Couston) ainsi que par ses proches pour cet hommage surprise. C’est très applaudi, que le président du HBGR prend alors brièvement la parole, visiblement ému :
« La saison a été rude et compliquée, mais passionnante. Voir ce soir tous les anciens joueurs, les partenaires, le public, mon équipe actuelle… c’est un grand moment de joie. Je vous dis bon match, je reviendrai tout à l’heure vous dire quelques mots, quand j’aurai repris mes forces. »
Il tiendra parole. Quelques instants plus tard, alors que le HBGR vient de s’incliner face à Marseille ( 27-32) micro en main, Patrice Attard livre une déclaration longue, dense, et habitée. Il commence par saluer l’adversaire du soir, l’équipe de Marseille, venue jouer le jeu jusqu’au bout malgré la coupure de trois semaines :
« Les valeurs du sport, c’est de respecter l’adversaire jusqu’au bout. Ce soir, même si c’est dur, il faut admettre qu’ils ont été les plus forts. »
Puis il remercie les soutiens publics, à commencer par la mairie de Bagnols-sur-Cèze, avec laquelle une nouvelle convention de trois ans vient d’être signée. Il adresse également une pensée appuyée à Jean-Christian Rey, président de l’agglomération du Gard rhodanien, présent ce soir :
« Il y a vingt ans, je lui ai parlé de mon projet handball. On s’est un peu titillés, il est dur… mais moi aussi j’ai du répondant. »
Le président rend aussi un hommage appuyé à Jean-Yves Chapelet, maire de Bagnols, qu’il qualifie de « premier partenaire ».
Le maintien en N2 : une performance collective
Malgré les turbulences de la saison, le HBGR s’est maintenu en Nationale 2, ce que Patrice Attard qualifie de véritable exploit :
« C’est une anomalie d’être à ce niveau, je pèse mes mots. On a l’équipe la plus jeune du championnat, hors réserves professionnelles. Une moyenne d’âge de 21 ans, et pourtant on a tenu. »
Il évoque des moments-clés : le match renversé à Monaco, une égalisation arrachée à la dernière seconde à Guilherand Granges.
« Dans le courage, l’abnégation, le don de soi, cette équipe mérite d’être là. C’est notre ADN : le combat, le partage, la solidarité. »
Un hommage aux joueurs et bénévoles
Dans une longue salve de remerciements, il cite un à un les éducateurs, salariés, bénévoles et joueurs qui font vivre le club. Baptiste Ferrer et le gardien Justin Sergeant, s’apprêtent à quitter le club, tout comme Nathan Tabellion, présent depuis cinq ans dans plusieurs rôles clés :
« Ils ont porté nos couleurs avec fierté, même dans l’ombre. Ce sont des exemples. »
Enfin, Patrice Attard conclut :
« Une association, ce n’est jamais simple. Mais grâce à vous tous, on tient debout. Et je vous donne rendez-vous la saison prochaine. »
