Bagnols-sur-Cèze : la Maison du Combattant portera prochainement le nom de Francis Lemesle
Le conseil municipal de Bagnols-sur-Cèze a voté à l’unanimité, ce mercredi 24 septembre, la nouvelle dénomination de la « Maison du Combattant », située place Auguste-Mallet. Le lieu portera désormais le nom de « Maison du Combattant – Francis Lemesle », en hommage à celui qui était une figure incontournable du monde local des anciens combattants.
Un hommage à une vie de dévouement
Conseiller municipal de 1959 à 1974, président fondateur de l’Amicale des anciens combattants de l’Union française pour le comité de Bagnols-sur-Cèze, président de l’Union fédérale des anciens combattants, chevalier de l’Ordre national du Mérite, Francis Lemesle a consacré plus d’un demi-siècle à la transmission de la mémoire et à la défense des valeurs républicaines. Jusqu’à son décès, le 18 novembre 2020, il fut de toutes les cérémonies et de tous les rendez-vous patriotiques.
« Lorsque j’ai remplacé Francis Lemesle, ce fut un grand honneur pour moi. Il m’a accompagné aux cérémonies jusqu’au bout de sa vie », a rappelé Jean-Claude Mougenot, actuel président de l’Union fédérale des anciens combattants de Bagnols sur Cèze. Il a insisté sur le rôle de transmission : « Celles et ceux qui ont combattu pour défendre notre nation ont à cœur de transmettre le flambeau aux jeunes générations. Associer les collégiens et lycéens à ce travail est essentiel pour préserver la mémoire et favoriser le lien social. »
Une famille entière au service de la mémoire
Comme l’a souligné Jean-Yves Chapelet dans son propos introductif, « l’engagement de Francis Lemesle se prolonge dans celui de sa famille. Son fils Maxime Lemesle est porte-drapeau depuis 1984 et ancien président du Souvenir français, son petit-fils Gabriel Lemesle a été décoré pour vingt ans de service comme porte-drapeau, et ses petites-filles Victoria Lemesle et Marion Couffin portent elles aussi l’étendard lors des commémorations ».
« Il aurait apprécié cet hommage. C’était un bon samaritain, toujours prêt à aider et à accueillir », a témoigné son fils Maxime Lemesle, ému par cette reconnaissance.
Un espace à triple vocation
En plus du changement de nom, la municipalité a annoncé les nouvelles vocations de la Maison du Combattant – Francis Lemesle. celle-ci aura une triple vocation :
- Mémorielle, en offrant un lieu dédié au souvenir.
- Pédagogique, en sensibilisant les jeunes générations à travers des actions en lien avec les établissements scolaires et les associations.
- Partenariale, en servant de lieu d’accueil, d’échanges et de rassemblement pour les associations patriotiques.
« Des phares » pour la ville
A l’issue de la prise de parole de Maxime Lemesle et Jean Claude Mougenot, le maire de la commune, Jean-Yves Chapelet, a salué l’héritage de Francis Lemesle : « Je ne suis pas originaire de Bagnols, mais j’ai découvert des gens qui sont des phares. Avec Francis, nous avons beaucoup échangé sur sa vie, sa philosophie, son humanisme. Il nous a aidé, notamment lors du déplacement du monument aux morts. Il avait compris que la mémoire, c’est un lieu, mais que la symbolique est encore plus importante. »
À l’issue des débats, la dénomination Maison du Combattant – Francis Lemesle a été adoptée à l’unanimité par le conseil municipal, consacrant ainsi la mémoire d’un homme qui a fait de l’histoire et du devoir de mémoire un véritable engagement de vie.
