Jean-Christophe Lafont, nouveau président de l’OAC : « L’objectif est de viser la montée en National 2 »
À la tête de l’Olympique d’Alès en Cévennes (OAC) depuis début mai, Jean-Christophe Lafont succède à Didier Bilange. Dans un entretien accordé à notre rédaction, en marge de la dernière journée de National 3 entre l’OAC et Arzdiv, le nouveau président revient sur sa nomination, son attachement au club, les défis financiers à relever, et affiche clairement son ambition pour la saison prochaine : l’accession en National 2.
Vous venez de prendre la présidence de l’OAC. Qu’est-ce que cela représente pour vous ?
Ce n’était pas une priorité, ni même une ambition personnelle. Ce qui comptait, c’était de gérer l’urgence provoquée par le départ de Didier Bilange début avril. Il fallait avant tout assurer la continuité : monter un budget cohérent, construire une équipe pour la saison prochaine et finir correctement celle en cours. J’ai rencontré beaucoup d’entreprises du bassin alésien pour solliciter leur soutien. La présidence, en elle-même, est venue comme une conséquence naturelle de cet engagement.
Vous êtes un visage connu au sein du club, mais certains lecteurs ne vous connaissent peut-être pas. Pouvez-vous vous présenter ?
Je suis Alésien, enraciné dans ce territoire, et l’OAC fait partie de mon histoire personnelle. Professionnellement, je suis gérant d’une entreprise d’autocars de tourisme, ainsi que d’autres sociétés de transport de voyageurs. Cela fait plus de 30 ans que je travaille dans ce secteur. J’ai intégré le bureau du club autour de 2015, à la demande de Didier Bilange, qui m’avait sollicité pour donner un coup de main.
La DNCG a prononcé un sursis provisoire concernant les finances du club. Quelle est la situation ?
Ce sursis n’a rien d’alarmant. Il ne s’agit pas d’un problème de fond, mais plutôt de documents administratifs qui n’étaient pas dans les bonnes cases. On a tout remis à plat. Le dossier finalisé sera envoyé en début de semaine prochaine, et on espère un retour dans les quinze jours. Les échanges que nous avons eus avec la DNCG sont rassurants. Il n’y a aucune inquiétude particulière à avoir.
Comment avez-vous travaillé pour combler le déséquilibre budgétaire causé par le départ de Didier Bilange et sa société Jubil Interim?
En quinze jours à trois semaines, nous avons rencontré de nombreuses entreprises locales. Le tissu économique alésien a bien répondu à l’appel. Beaucoup se sont investies, motivées par l’image positive du club et le projet que nous leur avons présenté. On sent un vrai attachement à l’OAC, et un désir commun de maintenir le club à son niveau actuel, voire plus haut.
Quel regard portez-vous sur la saison qui s’achève ?
Je pense qu’on a fait une belle saison. En Coupe de France, le parcours a été très bon, et en championnat, on termine deuxième. L’effectif est de qualité. Mais il faut reconnaître que Rousset a été exceptionnel cette année. Ils ont dominé le championnat avec un rythme impressionnant. Si leur cadence avait été plus “normale”, je pense qu’on aurait pu finir premiers. Mais c’est le sport.
Et pour la saison prochaine, quels sont les objectifs ?
Très clairement, j’aimerais que l’on joue le haut de tableau, et que l’on vise la montée en National 2. C’est un objectif ambitieux, mais réaliste, au vu de l’équipe, du soutien local et de la dynamique enclenchée.
