À Pont-Saint-Esprit, l’Atelier WB, une histoire de passion familiale au service du patrimoine

Transmise de mère en fille, l’entreprise familiale “Atelier WB” s’est imposée dans le Gard rhodanien comme une référence dans la restauration d’œuvres d’art et d’éléments patrimoniaux. Rencontre avec Caroline Pons, qui poursuit aujourd’hui l’aventure initiée par sa maman Madeleine.

C’est une histoire qui débute dans les années 1980, loin du Gard rhodanien, du côté de Genève. « Ma mère a commencé par passion », raconte Caroline Pons, aujourd’hui à la tête de l’Atelier WB, installé à Saint Paulet de Caisson depuis un an. « Elle a d’abord appris la reliure, puis la dorure, avant de suivre une formation d’encadrement et de restauration de toiles. »

Une curiosité artistique devenue vocation, au fil des formations et des rencontres. Diplômée de l’école d’art et de restauration d’Avignon, Madeleine, la fondatrice, a d’abord pratiqué par amour des beaux ouvrages avant d’en faire son métier. « Au départ, c’était un hobby. Mais quand mon père est tombé malade, il fallait bien continuer à faire vivre la famille. C’est comme ça que sa passion est devenue son travail, en 2005. »

Une transmission naturelle

Chez les Pons, le geste artisanal se transmet autant par le cœur que par la main. « Depuis qu’on est enfants, on l’a toujours vue travailler », se souvient Caroline. « Elle bricolait parfois sur une simple planche posée au-dessus de la table à repasser ! »

Après des études pour devenir professeure de français à l’étranger, Caroline choisit finalement de revenir aux sources : « J’avais mon diplôme en poche, et je devais partir à Barcelone. Ma mère m’a simplement dit : “Tu travailles avec moi depuis des années, pourquoi ne pas le faire vraiment ?” ».

C’est ainsi qu’en 2015, Caroline rejoint officiellement l’entreprise. Puis viendront son frère Émeric, qui transformera la structure en SARL, et plus récemment sa sœur Alisson, aujourd’hui également salariée. « On est quatre à y travailler, c’est vraiment une histoire de famille. »

Des savoir-faire rares

Reliure, dorure, encadrement, restauration d’œuvres d’art ou d’objets patrimoniaux : l’Atelier W maîtrise un large éventail de techniques. « Nous restaurons tout ce qui relève du patrimoine : tableaux, cadres, statues, décors de monuments… », explique Caroline.

Grâce à l’habilitation monuments historiques obtenue par Madeleine, l’atelier a pu intervenir sur des chantiers prestigieux, comme au château de Grignan. Mais les réalisations locales ne manquent pas : « Nous avons travaillé sur de nombreuses églises du Gard rhodanien : à Pont-Saint-Esprit, Laval-Saint-Roman, Saint-Julien-de-Peyrolas… ».

Aujourd’hui, la petite entreprise travaille notamment à la chapelle Saint-Dominique de Beaucaire, intégrée aux anciens bâtiments du collège des instituts d’Alzon. Un chantier de plusieurs mois, entamé en juillet : « On devrait y être jusqu’à Noël, voire un peu après », précise Caroline.

L’art du temps long

Dans ce métier d’orfèvre, chaque œuvre restaurée est faite pour durer. « Le problème, c’est que notre travail tient 150 ans ! » sourit Caroline. « Alors, à moins d’un dégât des eaux ou d’un sinistre, on ne repasse pas souvent deux fois au même endroit. »

L’entreprise, connue principalement par le bouche-à-oreille, compte aussi quelques clients particuliers : « Certains viennent pour des tableaux, des cadres ou des objets familiaux. Mais la restauration a un coût, et c’est souvent un choix de passion. »

Une nouvelle étape à Pont-Saint-Esprit

Depuis un an, l’Atelier WB a investi de nouveaux locaux à Saint Paulet de Caisson, marquant une nouvelle étape dans son histoire. « On voulait symboliser cette transmission : d’une entreprise individuelle, c’est devenu une SARL familiale. C’était important de le fêter. »

Quant à Madeleine, aujourd’hui âgée de 71 ans, elle n’a pas tout à fait raccroché ses pinceaux : « Elle continue à venir à l’atelier, surtout pour nous transmettre son savoir. C’est notre mémoire vivante. »

Une mémoire précieuse, façonnée de patience, d’amour du geste et de respect du patrimoine. Dans ce lieu discret mais habité, le passé continue de vivre entre les mains d’une famille qui lui redonne ses couleurs.

Atelier WB – Restauration d’œuvres d’art et du patrimoine

Contact : 06.76.49.85.47 / contact@atelierwb.fr