La première étape de l’Étoile de Bessèges, disputée autour de Bellegarde, a été animée dès les premiers kilomètres. Une chute dans le peloton a rapidement marqué le début de course et provoqué les abandons de Roesems et Ramsay au sein de l’équipe Alpecin-Deceuninck, déjà privée de son Canadien Hugo Houle, non partant.
Peu après, un quatuor a pris les devants avec une avance maximale d’une quinzaine de secondes. L’échappée était composée de Victor Vercouillie (77), Léandre Huck (126), Jaakko Hänninen (141) et Nils Aebersold (164). Derrière, le peloton a laissé filer avant de progressivement reprendre le contrôle de la course.
Dans la deuxième boucle de la journée, Samuel Leroux (63) a tenté une sortie en contre. Sans jamais parvenir à revenir à moins de trois minutes des hommes de tête, il a finalement coupé son effort à un peu plus de 50 kilomètres de l’arrivée.
L’échappée a résisté longtemps mais a été reprise dans le dernier kilomètre par un peloton lancé à pleine vitesse. La victoire s’est alors jouée au sprint, conclu par Tom Crabbe, seulement 20 ans, qui s’impose avec autorité en plaçant un coup de rein décisif en haut de la côte de la Méditerranée pour remporter cette première étape.
