Pont-Saint-Esprit : les Foulées du patrimoine 2026 entre sport, patrimoine et foire de printemps
Le dimanche 1er mars 2026, Pont-Saint-Esprit vivra au rythme des Foulées du patrimoine, un événement désormais incontournable qui associe sport, valorisation du patrimoine et animations populaires. Portée par l’association Frontales et Boussoles, avec le soutien de la Ville et de l’association Renaissance du Vieux Pont, cette nouvelle édition se veut encore plus ambitieuse, avec plusieurs nouveautés destinées à attirer un public toujours plus large.
« Les Foulées du patrimoine auront lieu le 1er mars, avec un programme dense tout au long de la journée », a rappelé Stéphane Vauquoy. Dès le matin, les participants se retrouveront à la fontaine du Coq, point de départ de l’ensemble des épreuves. La marche patrimoniale s’élancera à 9 heures, suivie de la course à pied de 10 km à 9h30, puis de la course de 5 km à 10 heures. Les courses enfants, prévues en fin de matinée, permettront aux plus jeunes de participer dans un esprit ludique et convivial.
Autre nouveauté très attendue en 2026 : la boucle VTT urbaine, organisée de 14 heures à 17 heures. « C’est une vraie innovation cette année, rendue possible grâce à l’association Frontales et Boussoles », souligne l’élu. Le parcours, long de 5 km, proposera des passages techniques à travers les rues, escaliers et monuments de la ville. Réservée aux plus de 18 ans, cette épreuve chronométrée offrira un premier tour de reconnaissance neutralisé. Les trois premiers hommes et les trois premières femmes seront récompensés, comme pour les autres courses, à l’exception de la marche. Au total, 300 places sont ouvertes pour cette boucle VTT.
Parmi les autres temps forts de la journée figure la chasse au patrimoine, seconde grande nouveauté de cette édition. Le principe est simple : munis d’une carte, les participants devront retrouver des lettres disséminées dans la ville afin de former un mot mystère et récupérer un lot. Une animation pensée pour tous les publics, sans esprit de compétition, qui permet de redécouvrir Pont-Saint-Esprit autrement.
Les inscriptions seront possibles en ligne ou sur place dès 7h30, avec un tarif préférentiel pour les inscriptions en ligne, offrant 2 euros de remise jusqu’au 27 février. Pour participer aux courses chronométrées, un PPS (auto-diagnostic) sera obligatoire. « Cette année, le choix de courses chronométrées vise clairement à attirer davantage d’athlètes », précisent les organisateurs. De nombreux lots sont annoncés : bons cadeaux, restaurants, vins ou encore accessoires sportifs.
Au-delà du sport, l’événement conserve sa vocation patrimoniale. 50 % des fonds récoltés seront reversés à la restauration de la fontaine Saint-Jacques, la plus ancienne de Pont-Saint-Esprit. « Nous sommes très heureux que vous ayez choisi cette fontaine », a déclaré M. de Verduzan, rappelant également la satisfaction de la municipalité concernant la restauration de la fontaine de la Borne. Située à proximité du musée d’Art sacré et du lavoir, la fontaine Saint-Jacques fait l’objet d’un choix assumé par la mairie. « Il y a quinze ans, une commission avait travaillé sur ce projet, mais il avait été abandonné à l’époque », rappelle-t-il. Le coût estimé des travaux s’élève à 30 000 euros, cette fontaine étant historiquement alimentée par l’eau de source du lavoir. En 2025, 1 100 euros avaient déjà été collectés pour la rénovation.
Pour Éloïse Auboiron, directrice générale des services, cette action s’inscrit dans une démarche globale : « Il s’agit d’un véritable parcours de remise en eau des fontaines de la ville, que nous souhaitons poursuivre. La Fondation du patrimoine apprécie ce travail mené par tranches sur le centre ancien, et l’objectif est aussi d’attirer des mécènes, professionnels ou particuliers. »
En parallèle des Foulées, la Ville organisera la 2e édition de la Foire de printemps, de 8h à 18h sur les allées. « Elle sera consacrée à l’artisanat et aux produits locaux, avec près de 80 exposants », explique Natasha Boff. Soutenue par la Chambre de métiers et de l’artisanat, la foire a suscité un fort engouement. « Nous avons été surpris par le nombre de candidatures. Il est encore possible pour les artisans et producteurs locaux de se positionner. » Des démonstrations des majorettes de l’Étoile spiripontaine, programmées à deux reprises dans la journée, viendront compléter l’animation.
Avec 60 bénévoles déjà mobilisés, et encore une dizaine recherchée pour compléter les équipes, les Foulées du patrimoine 2026 s’annoncent comme une journée fédératrice, mêlant sport, culture, patrimoine et dynamisme local.
