Dernière ligne droite avant les municipales : Valère Segal défend sa position sur le collège
À quinze jours du premier tour des élections municipales des 15 et 22 mars 2026, la tension monte à Pont-Saint-Esprit. Dans ce contexte de campagne désormais pleinement engagée, la liste « Réussir le Pont de demain », conduite par le maire sortant Valère Segal, a diffusé un communiqué de presse offensif consacré au dossier du collège, devenu l’un des principaux points de clivage locaux.
Intitulé « La vérité est notre meilleure alliée », le document se présente comme une mise au point destinée à « faire toute la lumière » sur le projet de nouveau collège et sur l’avenir de l’établissement existant, le collège George Ville. La majorité sortante y développe un argumentaire à la fois juridique, financier et écologique pour justifier sa position.
La compétence du Département rappelée
En préambule, la liste rappelle que la construction et l’entretien des collèges relèvent exclusivement du Département du Gard. Une précision loin d’être anodine dans un débat où la question du financement cristallise les tensions.
Selon le communiqué, la précédente majorité municipale avait engagé une procédure d’acquisition d’un terrain afin de le mettre à disposition du Département pour la construction d’un nouvel établissement. Le prix initialement estimé à 30 euros le mètre carré (soit 934 200 euros) aurait finalement été fixé par décision judiciaire à 101 euros le mètre carré, portant le montant total à plus de 3,1 millions d’euros.
Valère Segal et son équipe expliquent avoir refusé que la commune supporte cette charge, estimant qu’elle ne relevait pas de ses compétences et qu’elle aurait pesé lourdement sur les finances locales.
Trois décisions juridictionnelles mises en avant
Le communiqué insiste sur trois décisions présentées comme favorables à la commune.
Le tribunal administratif de Nîmes a jugé irrecevable l’intervention de l’Établissement public foncier d’Occitanie (EPF O) dans le cadre du déféré préfectoral visant la délibération municipale. La Chambre régionale des comptes d’Occitanie a, de son côté, estimé que la somme de 3,1 millions d’euros ne constituait pas une dépense obligatoire pour la commune et qu’il n’y avait pas lieu d’imposer son inscription au budget. Enfin, le tribunal judiciaire de Nîmes s’est déclaré incompétent dans le litige engagé par l’EPF O et a renvoyé l’affaire devant la juridiction administrative, qui avait déjà statué en faveur de la mairie.
Pour la liste « Réussir le Pont de demain », ces décisions confortent la stratégie municipale et valident le choix de ne pas engager la ville sur cette opération.
Un débat devenu central dans la campagne
Au-delà du terrain lui-même, la majorité sortante chiffre à plus de 6 millions d’euros le coût global potentiel pour la commune, en intégrant l’absence d’accès direct au site, l’aménagement de voiries pour les bus scolaires, la démolition du collège existant et les contraintes liées à une zone partiellement inondable.
Face à cela, l’équipe de Valère Segal défend une alternative : la réhabilitation du collège existant par le Département, dans le respect des compétences institutionnelles et des équilibres budgétaires locaux. Elle invoque également l’objectif de zéro artificialisation nette des sols et l’impact écologique d’une construction sur plus de 31 000 m².
À deux semaines du scrutin, le dossier du collège s’impose ainsi comme un marqueur politique fort. Derrière les chiffres et les décisions de justice, c’est bien la question de la gestion financière et des priorités d’investissement qui se joue, dans un climat où chaque prise de position est désormais scrutée à l’aune du vote à venir.
