Villeneuve-lez-Avignon : le palais de la Thurroye retenu par la Mission Patrimoine de Stéphane Bern
C’est une nouvelle importante pour le patrimoine villeneuvois. Le palais de la Thurroye, ancien palais cardinalice situé en plein cœur de Villeneuve-lez-Avignon, figure parmi les projets départementaux sélectionnés en 2026 par la Mission Patrimoine portée par Stéphane Bern. Une reconnaissance qui doit accompagner un vaste chantier de restauration estimé à plusieurs millions d’euros.
La nouvelle était attendue avec impatience par la municipalité. Elle est désormais officielle : le palais de la Thurroye, également appelé palais du cardinal de Deaux, a été retenu dans le cadre de la Mission Patrimoine 2026, portée par Stéphane Bern.
Une sélection particulièrement bien accueillie à Villeneuve-lez-Avignon, où la commune travaille depuis plusieurs années sur la sauvegarde de cet édifice médiéval. Le montant précis de l’aide issue du Loto du patrimoine ne sera toutefois connu que dans les prochains mois.
« C’est déjà une très belle nouvelle », se réjouit la municipalité par la voix de Pascale Bories, qui organisera le 14 septembre une conférence de presse avec la Fondation du patrimoine afin de présenter plus précisément le projet et les prochaines étapes.
Un palais acquis par la commune
L’histoire récente du dossier débute en 2020, lorsque les propriétaires du bâtiment approchent la Ville. La municipalité cherche alors un nouveau lieu pour accueillir l’école de musique, devenue à l’étroit dans ses locaux.
Le palais de la Thurroye apparaît progressivement comme une possibilité. Son architecture, caractérisée notamment par de vastes salles de réception et un faible nombre d’ouvertures, rend difficile sa transformation en logements. À l’inverse, ses volumes peuvent se prêter à un projet culturel.
La commune choisit finalement de se lancer dans l’aventure. Le défi est considérable : toiture fragilisée, murs dégradés et éléments structurels détériorés témoignent alors de l’urgence d’une intervention.
Mais derrière l’état préoccupant du bâtiment se cache un patrimoine exceptionnel.
Construit au XIVe siècle, le palais est l’un des témoins de l’époque durant laquelle les cardinaux installés autour de la cour pontificale d’Avignon édifiaient leurs résidences à Villeneuve-lez-Avignon.
Une découverte musicale exceptionnelle
C’est au moment de vider les lieux, longtemps utilisés notamment comme menuiserie, que le bâtiment révèle une partie de ses trésors.
Sous les aménagements accumulés au fil du temps apparaissent des décors peints et de nombreux graffitis anciens. Surtout, les recherches mettent au jour une portée musicale médiévale accompagnée d’un texte, découverte qui prend une dimension toute particulière au regard du projet destiné à accueillir l’école de musique.
Plusieurs fresques et éléments remarquables ont également été découverts et ont depuis fait l’objet de mesures de protection et de conservation.
Une coïncidence presque idéale pour la municipalité : plusieurs siècles après avoir accueilli fêtes et réceptions, le palais pourrait ainsi retrouver une vocation directement liée à la musique.
Un chantier de plusieurs millions d’euros
La restauration reste néanmoins un projet particulièrement lourd pour les finances communales. Après les fouilles, diagnostics et différentes études patrimoniales, le coût global de l’opération est évalué autour de 5 à 6 millions d’euros.
La restauration sera donc menée en plusieurs étapes. Une première phase doit permettre de mettre le bâtiment hors d’eau et hors d’air, avec une intervention notamment sur la toiture et la structure afin de sécuriser durablement l’édifice.
D’autres tranches de travaux suivront ensuite afin de restaurer progressivement l’ensemble du palais et permettre son adaptation à sa future vocation.
À terme, le projet doit permettre d’installer dans le palais l’école de musique, tout en restaurant et en mettant en valeur les éléments historiques découverts sur le site.
La sélection par la Mission Patrimoine apporte ainsi à Villeneuve-lez-Avignon bien davantage qu’un soutien financier : elle offre une nouvelle visibilité à ce bâtiment longtemps fragilisé. D’un palais menacé à un futur lieu de transmission musicale et patrimoniale, la Thurroye s’apprête désormais à ouvrir un nouveau chapitre de son histoire.
