Coupe de France : Nîmes Olympique assure l’essentiel face à Lomagne grâce à un bijou de Dos Santos (0-2)
Le Nîmes Olympique poursuit son aventure en Coupe de France. En déplacement sur la pelouse du FC Lomagne 82, pensionnaire de Régional 3, les Crocodiles se sont imposés 2-0 ce samedi soir à l’occasion du cinquième tour. Une victoire laborieuse, débloquée par un penalty de Karim Tlili avant la pause, puis embellie par un superbe retourné acrobatique d’Ilias Dos Santos en fin de rencontre.
Quatre divisions d’écart, mais une qualification loin d’être une formalité. Trois jours après leur victoire face à Lattes (3-0), les hommes d’Elder Esteves retrouvaient la Coupe de France, cette fois dans une véritable ambiance de football amateur. Au stade Alban-Dupuy de Lavit, dans le Tarn-et-Garonne, les Nîmois ont dû composer avec une pelouse particulièrement difficile, rendue encore plus délicate par la pluie, et une formation locale bien décidée à réaliser l’exploit.
Malgré une équipe compétitive alignée par Elder Esteves, avec notamment Pablo Martinez, Oualid Orinel, Karim Tlili et Sory Doumbouya, les Crocodiles ont longtemps peiné à faire respecter la hiérarchie.
Dominateurs dans la possession, les Gardois se sont heurtés à une défense particulièrement solide. Pierre Mbemba, Moussa Diallo et Pablo Martinez ont tenté leur chance sans parvenir à cadrer. En face, les joueurs de Lomagne, soutenus par un public nombreux, ont joué sans complexe. À la 33e minute, les locaux se sont même procuré l’une des plus belles occasions de la première période, avec une frappe au second poteau passée à côté du but nîmois.
Karim Tlili débloque la situation sur penalty
Alors que les deux formations semblaient se diriger vers un score nul à la pause, les Nîmois ont bénéficié d’un penalty à la 42e minute. Sur une contre-attaque menée par Sory Doumbouya, Karim Tlili a devancé la sortie du gardien Kevin Granier avant d’être déséquilibré. Une décision arbitrale qui a suscité l’incompréhension des locaux.
L’homme en forme du Nîmes Olympique ne s’est pas fait prier pour transformer la sanction, prenant parfaitement le portier adverse à contre-pied (0-1, 42e).
Un sixième but en cinq rencontres pour Karim Tlili, qui poursuit son excellente dynamique sous le maillot nîmois.
Malgré cette ouverture du score, les Crocodiles ont regagné les vestiaires sans avoir véritablement convaincu. Le FC Lomagne pouvait même nourrir quelques regrets au regard de sa prestation.
Lomagne résiste, Dos Santos régale
Au retour des vestiaires, Elder Esteves a procédé à un premier changement avec l’entrée de Maxime Corrin à la place de Pierre Mbemba. Mais le scénario n’a guère évolué. Les Nîmois ont continué à monopoliser le ballon sans parvenir à se montrer suffisamment tranchants dans les trente derniers mètres.
Pire, à la 68e minute, Abdoulaye Tounkara a bien failli remettre les deux équipes à égalité. Après avoir pris le meilleur sur Pablo Martinez, l’attaquant de Lomagne a participé à une situation de deux contre un, finalement sauvée par un retour décisif de Mohamed Koulibaly.
Une énorme frayeur pour les Crocodiles, toujours incapables de se mettre à l’abri.
Les entrées de Bissourou Touré, Ilias Dos Santos puis Rotman Ben Hamza ont apporté un peu de fraîcheur dans le dernier quart d’heure. À la 86e minute, Dos Santos a manqué une occasion en or de doubler la mise, envoyant sa frappe au-dessus après un excellent service de Karim Tlili.
Mais le jeune Nîmois allait se rattraper de la plus belle des manières.
À la 89e minute, sur un corner frappé par Ben Hamza, le ballon est resté dans la surface après plusieurs duels. Ilias Dos Santos a alors réalisé un retourné acrobatique exceptionnel, expédiant le ballon dans la lucarne de Kevin Granier (0-2, 89e).
Un geste de grande classe, véritable éclair de génie dans une rencontre jusque-là bien terne, qui a définitivement scellé la qualification gardoise.
Les Crocodiles toujours invaincus
Au coup de sifflet final, les Nîmois ont pu savourer leur qualification pour le sixième tour, sans avoir totalement rassuré dans le jeu. Avec seulement deux tirs cadrés, pour autant de buts, les hommes d’Elder Esteves ont fait preuve d’un réalisme maximal face à une équipe de Lomagne particulièrement courageuse.
Les joueurs du Tarn-et-Garonne, qui disputaient pour la première fois de leur jeune histoire un cinquième tour de Coupe de France, ont quitté la compétition la tête haute, sous les applaudissements de leurs supporters et de leurs adversaires.
Pour Nîmes Olympique, l’essentiel est assuré. Les Crocodiles restent invaincus cette saison, avec sept victoires et un match nul en huit rencontres toutes compétitions confondues.
Désormais qualifiés pour le sixième tour, programmé le week-end des 24 et 25 octobre, les Gardois peuvent se tourner vers leur prochain rendez-vous en championnat : un déplacement à Tours, samedi 17 octobre à 19 heures, pour un choc important dans la course aux premières places de National 1.
Avant de rêver d’une nouvelle épopée en Coupe de France, les Crocodiles ont rempli leur mission. Sans briller collectivement, mais avec un geste qui restera comme l’une des plus belles images de leur début de saison.
